Inflamación y reparación en enfermedades respiratorias
Investigar consiste en responder una pregunta, que debe ser relevante, innovadora y factible. Identificar esta pregunta es, pues, la parte más importante y difícil de este proceso
Investigación actual
Problema
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) -también conocida como enfisema pulmonar o bronquitis crónica-, la fibrosis pulmonar, las bronquiectasias y el cáncer de pulmón son enfermedades respiratorias comunes y potencialmente graves. Todas ellas son el resultado de las interacciones entre factores ambientales y genéticos a lo largo de la vida. Recientemente, hemos propuesto el término GETomics para describir estas interacciones temporales (Agusti, Faner, Lancet Respiratory Medicine 2022)
Nuestra investigación se centra en el estudio de esas interacciones GETómicas y su potencial traslación a la práctica clínica, con el objetivo de mejorar el diagnóstico y el tratamiento de los pacientes que sufren estas enfermedades.
Aproximación
Para alcanzar estos objetivos, el grupo utiliza una estrategia de investigación traslacional multidisciplinar que incluye información y conocimientos clínicos; variables de función pulmonar; técnicas de imagen torácica cuantitativa; análisis celular y molecular de muestras biológicas; y análisis de la composición del aire exhalado. Esta información se integra finalmente usando métodos bioinformáticos avanzados (biología de sistemas, análisis de redes e inteligencia artificial).
Impacto
Hemos demostrado que aproximadamente entre el 4 y el 12% de los individuos jóvenes de la población general no desarrollan correctamente sus pulmones (y probablemente otros órganos), y que esto se asocia con una mayor prevalencia, con la incidencia de enfermedades comórbidas aproximadamente una década antes, así como con la muerte prematura (Agusti, Faner, Lancet Respiratory Medicine 2017).
Estas observaciones abren nuevas posibilidades de prevención, diagnóstico temprano y tratamiento. El grupo también ha encontrado formas de mejorar el diagnóstico del cáncer de pulmón basándose en marcadores tumorales en sangre y en perros entrenados que pueden utilizarse para identificar a los pacientes afectados por su aliento.
Por último, gracias a sus investigaciones, ha descubierto que una respuesta inmunitaria anormal es un mecanismo clave en muchas enfermedades respiratorias
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