El equipo del Servicio de Oncología Radioterápica del Hospital Clínic de Barcelona, integrado en el Clínic Barcelona Comprehensive Cancer Centre (4CB), ha tratado por primera vez un tumor renal primario con radioterapia estereotáctica corporal (SBRT, por sus siglas en inglés) en una única sesión. El tratamiento se administró en la sede del servicio en Granollers a un paciente de edad avanzada, para quien la cirugía suponía un riesgo elevado. Previamente, el equipo ya había tratado a un primer paciente con esta técnica en tres sesiones en la sede del Clínic en Barcelona.
El tratamiento estándar del cáncer de riñón localizado es la cirugía. Aunque es un tumor poco frecuente, su incidencia está aumentando en la población de más edad, en parte porque cada vez se detectan más lesiones de forma casual en pruebas de imagen realizadas por otros motivos. Muchos de estos pacientes tienen otras enfermedades que hacen que una intervención quirúrgica sea arriesgada. Además, en los pacientes con un solo riñón, extirpar una parte o el riñón entero puede provocar el desarrollo de una insuficiencia renal o empeorar una ya existente, incluso hasta el punto de tener que iniciar diálisis.
"Había que pensar en una alternativa para estos pacientes que fuera menos invasiva y que, a la vez, nos permitiera preservar la función renal", explica el Dr. Gerard Meca, oncólogo radioterápico del Servicio. Hasta ahora, la opción eran las técnicas de ablación térmica (crioterapia, radiofrecuencia o microondas), que son mínimamente invasivas pero solo pueden aplicarse a tumores pequeños y periféricos.
Un tumor que se consideraba resistente a la radioterapia
Durante años, el cáncer renal se había considerado resistente a la radioterapia convencional, que administra dosis bajas repartidas en muchas sesiones. La SBRT, en cambio, concentra dosis muy altas en pocas sesiones, de una a cinco, con una gran precisión. En el caso del riñón, un estudio reciente ha demostrado que puede administrarse en una sola sesión en tumores de menos de 4 centímetros y en tres sesiones en tumores de entre 4 y 10 centímetros.
"Es un tratamiento no invasivo, porque es radioterapia externa, y ambulatorio: el paciente no tiene que ingresar", detalla el Dr. Meca. Los estudios muestran unos resultados oncológicos excelentes, una muy buena tolerancia y una buena preservación de la función renal. Además, permite tratar tumores de hasta 10 centímetros, un tamaño que queda fuera del alcance de las técnicas de ablación térmica.
Del ensayo clínico a la práctica en pocos meses
La puesta en marcha de esta técnica llega a raíz de los resultados a largo plazo del ensayo FASTRACK II, un estudio internacional multicéntrico de fase II con 70 pacientes con cáncer renal localizado no candidatos a cirugía. Los resultados se presentaron en mayo de 2026 en el congreso de la Sociedad Europea de Radioterapia y Oncología (ESTRO), en Estocolmo, y se publicaron simultáneamente en la prestigiosa revista The Lancet Oncology.
El estudio muestra un control local de la enfermedad del 100% hasta siete años después del tratamiento y cerca de un 80% de los pacientes libres de metástasis, con un perfil de toxicidad muy favorable y una buena preservación de la función renal. La SBRT ya se ha incorporado a las guías clínicas europeas de urología como una alternativa a considerar en casos seleccionados.
"Esta técnica ya la aplicamos en otros tumores y, cuando se presentaron los resultados positivos del estudio pivotal en carcinoma renal, inmediatamente la llevamos a la práctica clínica", señala la Dra. Meritxell Mollà, oncóloga radioterápica y jefa del Servicio de Oncología Radioterápica.
El primer caso
El paciente tratado tenía un tumor de 2,5 centímetros situado en la parte central del riñón y una insuficiencia renal crónica previa. Por su localización, la cirugía habría obligado a extirpar todo el riñón, con riesgo de acabar en diálisis. Tampoco cumplía los criterios para la ablación térmica.
"Hace unos años no le habríamos podido ofrecer un tratamiento curativo sin cirugía", recuerda el Dr. Meca. Dos semanas después de la sesión, el paciente se encontraba muy bien y no presentaba ningún síntoma ni efecto secundario. "A partir de aquí, iremos valorando la respuesta del tumor con pruebas de imagen en los próximos meses", añade.
Una sola visita al hospital
La dosis única de 26 Gy, en lugar de los 42 Gy repartidos en tres sesiones que se utilizan en tumores más grandes, es poco habitual incluso en centros con experiencia. Exige la presencia de todo el equipo durante el tratamiento y más tiempo de verificación. Para los pacientes, sin embargo, tiene ventajas claras.
"Si puedes hacer que el paciente venga solo una vez al hospital, aunque ese día el tratamiento dure un poco más, es una gran ventaja", afirma la Dra. Mollà. "Son personas mayores, a menudo polimedicadas. Un paciente anticoagulado, por ejemplo, no tiene que modificar la medicación porque no es un procedimiento invasivo ni requiere anestesia. Damos una alternativa terapéutica con un altísimo nivel de evidencia que antes no existía para estos pacientes", concluye la especialista.
Equidad en salud y experiencia
La sede de Granollers forma parte del Hospital Clínic, en el marco de la Red C-17, y el hecho de que el paciente haya podido recibir allí el tratamiento es un ejemplo de equidad en salud: ha tenido acceso a la misma técnica y al mismo equipo sin tener que desplazarse a Barcelona.
Así, pacientes del Hospital General de Granollers, de Mollet, Vic, Sant Celoni o Campdevànol pueden acceder a esta técnica cerca de casa. "Es acercar una técnica de estas características a una población que quizá no tiene tan cerca un hospital de tercer nivel", explica el Dr. Meca.
La Dra. Mollà subraya que el factor clave es la experiencia: "Hace falta una buena infraestructura, pero sobre todo un buen equipo. Puedes tener un Ferrari y no saber conducirlo. Con una década de experiencia y un volumen de pacientes muy elevado, el Servicio dispone también de sistemas de control respiratorio que garantizan la precisión del tratamiento en órganos que se mueven con la respiración, como el hígado o el riñón. Esta experiencia, acumulada durante años, es la que permite al Clínic ofrecer a cada paciente el mejor tratamiento disponible, sea cual sea la sede donde se trate".
Una decisión multidisciplinar
Todos los casos se valoran en el comité multidisciplinar de uro-oncología. A partir de ahora, los pacientes con cáncer renal localizado que no sean candidatos a cirugía, o que no quieran operarse, y que tampoco sean candidatos a ablación térmica podrán recibir este tratamiento.
En palabras de la Dra. María José Ribal, jefa de la Unidad de Uro-oncología, "nuestra Unidad es el entorno natural para incorporar nuevas técnicas al tratamiento del cáncer urológico. Integramos todas las disciplinas que intervienen en la atención al paciente, y cada una aporta una pieza imprescindible. Esta mirada compartida nos permite valorar a cada paciente en su conjunto: su tumor, pero también su edad, las otras enfermedades que pueda tener, la función renal y sus preferencias. Ante cada nueva opción, la pregunta no es solo si funciona, sino para qué paciente y en qué momento aporta un beneficio real. Responderla es precisamente lo que hace una unidad multidisciplinar".
Sobre el caso concreto de la aplicación de esta nueva técnica, la especialista añade: "Con este espíritu, estamos abiertos a la innovación. La promesa que representa la SBRT nos abre la puerta a tratar a pacientes a los que no podemos ofrecer cirugía. También amplía las opciones que ya tenemos en el cáncer de riñón: la cirugía, las técnicas de ablación, la vigilancia activa y los tratamientos sistémicos. Que cada paciente reciba la opción más adecuada, decidida con él y con todo el equipo, es lo que da sentido al trabajo de la Unidad".
