Los pacientes a los que se les han extirpado adenomas colorrectales de alto riesgo podrían someterse a la primera colonoscopia de vigilancia cinco años después del procedimiento, en lugar de los tres años recomendados actualmente por muchas guías clínicas. Esta es la principal conclusión del estudio publicado en el New England Journal of Medicine en el marco del proyecto europeo EPoS (European Polyp Surveillance).
Según el equipo investigador, este estudio supondrá un cambio en las guías clínicas que puede tener una repercusión importante, ya que permitirá reducir un 50% las colonoscopias de vigilancia, que actualmente representan una gran carga asistencial.
El proyecto está liderado por el Instituto de Investigación Sanitaria ISABIAL y la Universidad Miguel Hernández de Alicante, en colaboración con la Universidad de Oslo y el Amsterdam University Medical Center. En él ha participado la Dra. Maria Pellisé, jefa de la Sección de Endoscopia Digestiva del Clínic Barcelona, investigadora del grupo de Oncología gastrointestinal y pancreática del IDIBAPS y del CIBEREHD, que desarrolla su actividad en el marco del Clínic Barcelona Comprehensive Cancer Centre.
Los adenomas de alto riesgo y la prevención del cáncer colorrectal
El cáncer colorrectal es uno de los tumores más frecuentes en el mundo. Cada año se diagnostican cerca de 1,9 millones de casos y muchos de estos tumores se desarrollan a partir de lesiones precancerosas conocidas como pólipos colorrectales. Entre los más habituales se encuentran los adenomas, que pueden detectarse y extirparse durante una colonoscopia.
Cuando estos adenomas presentan características asociadas a un mayor riesgo, como un tamaño superior a 10 milímetros, displasia de alto grado, un patrón de crecimiento velloso o la presencia de varias lesiones, los pacientes entran en programas de vigilancia con colonoscopias periódicas. Actualmente, la mayoría de las guías clínicas recomiendan una primera colonoscopia de seguimiento a los tres años.
Sin embargo, esta recomendación se basa principalmente en estudios observacionales y en ensayos clínicos de pequeño tamaño, lo que explicaba la necesidad de disponer de evidencia más sólida.
Más de 10.000 pacientes de ocho países europeos
El estudio EPoS II es un ensayo clínico aleatorizado que incluyó a 10.799 pacientes de ocho países europeos a los que se les habían extirpado adenomas de alto riesgo. Los participantes se distribuyeron en dos grupos: uno con una primera colonoscopia de vigilancia a los tres años y otro con una primera colonoscopia a los cinco años.
El objetivo era determinar si ampliar el intervalo hasta cinco años era tan seguro como la estrategia recomendada actualmente. Para ello, se comparó la incidencia de cáncer colorrectal entre ambos grupos tras un seguimiento de cinco años.
La vigilancia a los cinco años no incrementa el riesgo de cáncer
Tras cinco años de seguimiento, la incidencia acumulada de cáncer colorrectal fue del 0,77% entre los pacientes asignados a la vigilancia a los cinco años y del 0,82% entre los que siguieron la estrategia convencional de los tres años.
En este análisis intermedio a los cinco años, los investigadores concluyen que retrasar la primera colonoscopia de vigilancia hasta los cinco años ofrece resultados similares a los de la estrategia actual de los tres años en cuanto al riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.
Además, la distribución de los estadios de los tumores diagnosticados fue similar en ambos grupos. En conjunto, más del 99% de los participantes no desarrollaron cáncer colorrectal durante los cinco años posteriores a la extirpación de los adenomas.
Casi la mitad de colonoscopias menos
Uno de los resultados más relevantes del estudio es que la estrategia de seguimiento a los cinco años redujo de forma notable el número de colonoscopias realizadas. Durante el periodo de estudio se efectuaron 4.434 colonoscopias en el grupo de los cinco años y 8.614 en el grupo de los tres años, lo que representa un 48,5% menos de exploraciones.
Según los investigadores, estos resultados podrían contribuir a actualizar las recomendaciones sobre los intervalos de vigilancia tras la extirpación de adenomas de alto riesgo y, al mismo tiempo, reducir la carga asociada a las colonoscopias de seguimiento para los pacientes y los sistemas sanitarios, manteniendo la seguridad clínica.
El proyecto EPoS, una iniciativa europea con cerca de 21.000 participantes
EPoS es el mayor programa europeo dedicado a estudiar el seguimiento de pacientes con pólipos colorrectales e incluye cerca de 21.000 participantes de ocho países europeos. Los estudios EPoS I, II y III continúan en marcha y aportarán nuevos datos sobre las estrategias de vigilancia tras la extirpación de pólipos colorrectales.
Referencia del estudio:
Jover R, Bretthauer M, Cubiella J, Barry SJE, Macios A, Barnett L, Erichsen R, Kaminski MF, Adami HO, Holme Ø, Ijspeert J, Ferlitsch M, Dinis-Ribeiro M, Pellise M, Martínez-Roca A, Baile-Maxía S, de-Castro L, Bujanda L, Díez-Redondo P, Nilsen JAN, Nguyen HD, Bernklev L, Tilma J, Løve US, Jaensch C, Pilonis ND, Szura M, Bialek A, van Berkel A, Spaander MCW, Ter Borg F, van Leerdam ME, Hernán MA, Regula J, Løberg M, Dekker E, Kalager M; EPoS Study Group. Colonoscopy Intervals and Colorectal Cancer Incidence after Adenoma Removal. N Engl J Med. 2026 Sep 17;395(11):1051-1061. doi: 10.1056/NEJMoa2603816.
