Los trastornos mentales perinatales: un problema de salud pública
La etapa perinatal, que comprende desde el embarazo hasta los doce meses posparto, es un período de gran vulnerabilidad para la salud mental. Según datos de la Unidad de Salud Mental Perinatal (USMP) del Hospital Clínic Barcelona, una de cada cinco mujeres presentará un trastorno mental durante la gestación o postparto, siendo la depresión la complicación más frecuente del embarazo. Los estudios señalan que se trata de un importante problema de salud pública por su prevalencia y el impacto en la calidad de vida de las madres, sus hijos y el conjunto de la familia.
La doctora Eva Solé, psiquiatra de la USMP, explica que "los trastornos mentales perinatales son los trastornos mentales que tienen lugar en la etapa perinatal, desde el embarazo hasta el año posparto". Algunos trastornos ya existen antes de la gestación, mientras que otros "se inician o se reaudizan durante la etapa perinatal". Entre los más conocidos se encuentra la depresión postparto, pero también se incluyen trastornos de ansiedad, TOC, trastorno bipolar o psicosis puerperal.
Es un problema importante en la sociedad y debe tenerse en cuenta para poder prevenir, diagnosticar y tratar. Todo lo que trabajamos con esta mujer gestante y posparto tendrá una repercusión positiva a largo plazo para su bebé”, destaca la psiquiatra.
Cuando aparece un TOC en el posparto
Edurne es una paciente que fue atendida en la Unidad de Salud Mental Perinatal del Clínic a raíz de un TOC perinatal que se inició tras el nacimiento de su hijo.
"Sufrí lo que está diagnosticado como fobia de impulsión, explica. “Son unos pensamientos intrusivos que consisten en un miedo terrible, a todo, a lo que puedes hacer tú, a lo que pueden hacer los demás. Es un miedo muy extremo y una ansiedad muy generalizada”
Los primeros síntomas aparecieron en el momento del parto. "La primera vez donde siento que la cosa no funciona bien es en el momento del parto. Es cuando empiezo a tener mi primer ataque de pánico". A partir de ahí, las preocupaciones se focalizaron especialmente en la seguridad del recién nacido: “Es el momento en el que siento que tengo mucho miedo de que se haga daño, de que se caiga, de que le pase algo”.
Una atención especializada y multidisciplinar
La Unidad de Salud Mental Perinatal del Clínic atiende a mujeres con trastornos mentales previos o de nueva aparición durante el embarazo y los primeros doce meses después del parto. La actividad asistencial se desarrolla de forma coordinada con diferentes especialidades, especialmente psiquiatría, psicología, obstetricia y neonatología, para ofrecer una atención integral adaptada a las necesidades de cada paciente.
La unidad dispone de un equipo transversal de 30 personas que desarrollan diferentes programas asistenciales específicos según el momento perinatal y el tipo de trastorno, así como de un Hospital de Día Mare-Bebè, un recurso de referencia en Cataluña para la atención de casos de mayor complejidad.
Eva Solé comparte el modelo con el que trabaja la unidad: "Siempre trabajamos poniéndonos mucho de acuerdo con la mujer y la decisión final siempre la tendrá la paciente. Es muy importante este modelo de decisiones compartidas para que la mujer entienda por qué hacemos el tratamiento y sus riesgos y beneficios.
En el caso de Edurne, el tratamiento incluyó diferentes intervenciones terapéuticas orientadas a reducir la ansiedad y recuperar la autonomía en las actividades cotidianas relacionadas con el cuidado de su hijo.
"Hemos tenido que trabajar bastante duro, sobre todo las exposiciones, el hecho de quedarme sola con Nathan, estar sola con él. Hemos trabajado varios aspectos, pero de verdad que, sin la ayuda de ellas, yo no habría salido", explica.
El peso del estigma
Además del sufrimiento asociado a los síntomas, muchas mujeres deben hacer frente a la culpa y al estigma que todavía rodean los problemas de salud mental durante el embarazo y el postparto. Éste es uno de los factores que a menudo dificulta que las mujeres expresen lo que les está pasando y busquen ayuda especializada.
“Yo tuve un apoyo en casa bastante fuerte de mi hermana, de mis padres, de mi pareja... Pero hay mucha gente que no lo cuenta”, expresa Edurne. "A mí no me costó pedir ayuda, ya sabía que desde el primer momento la necesitaba."
Y da un mensaje de ánimo a otras personas que puedan pasar por lo mismo: “Se sale, que piensen lo que piensen, pidan ayuda y que con ayuda, voluntad y ganas lo logran”.
La importancia de visibilizar la salud mental perinatal
Edurne conoció la USMP del Clínic en la visita de la cuarentena, donde la atendieron profesionales de ginecología y psiquiatría, y la derivaron después a la unidad donde comenzó el tratamiento.
Las profesionales de la unidad remarcan la necesidad de mejorar el conocimiento social sobre estos trastornos. "La propia mujer que tiene esa ansiedad o esta depresión ya lleva una mochila. Si añadimos la familia o la sociedad, el estigma aparece por todos lados", apunta la doctora Solé. "No perdamos de vista a la sociedad en la que vivimos: nos piden ser las mejores a nivel académico, laboral... y también maternar”.
La historia de Edurne refleja una realidad que afecta a muchas mujeres durante la etapa perinatal y pone de manifiesto el valor de contar con equipos especializados como la Unidad de Salud Mental Perinatal del Clínic, que ofrecen una atención específica, basada en la evidencia y centrada en las necesidades de las madres y sus bebés.
Actualmente, Edurne ya ha finalizado el seguimiento en la unidad. "Ha cambiado todo. Soy una persona totalmente diferente. Soy una persona feliz. Con Nathan estoy genial, lo aprovecho mucho, jugamos mucho, estamos todo el día juntos. O sea, nada que ver, estoy al 100%".
