Una acreditación es un proceso que certifica que una organización, servicio, área o unidad cumple con unos estándares o criterios específicos establecidos, a fin de asegurar que se cumple una prestación de servicio con calidad, seguridad y competencia. Un organismo acreditador externo y experto (instituciones públicas, sociedades científicas y organizaciones nacionales e internacionales) verifican y evalúan el cumplimiento de los estándares establecidos. De esta forma, las acreditaciones permiten garantizar un óptimo sistema de gestión de la calidad, mejorar los procesos y también la confianza y la satisfacción del cliente.
Las acreditaciones por parte de las instituciones gubernamentales (Servicio Catalán de la Salud – Departamento de Salud, Ministerio de Sanidad y Comisión Europea) persiguen, además, identificar la experiencia y trayectoria de equipos multidisciplinares de hospitales de alta especialización para garantizar el acceso a toda la ciudadanía a procedimientos complejos y de alta tecnología y de alta tecnología. A nivel institucional, actualmente existen tres acreditaciones que comparten objetivos similares: las Redes de Unidades de Expertosa Clínica (XUEC) en Cataluña, los Centros, Servicios y Unidades de Referencia del Sistema Nacional de Salud (CSUR) en España y las European Reference Networks (ERN) en Europa.