Una acreditació és un procés que certifica que una organització, servei, àrea o unitat compleix amb uns estàndards o criteris específics establerts, per tal d'assegurar que es compleix una prestació de servei amb qualitat, seguretat i competència. Un organisme acreditador extern i expert (institucions públiques, societats científiques i organitzacions nacionals i internacionals) verifiquen i avaluen el compliment dels estàndards establerts. D’aquesta manera, les acreditacions permeten garantir una òptim sistema de gestió de la qualitat, millorar els processos i també la confiança i la satisfacció del client.
Les acreditacions per part de les institucions governamentals (Servei Català de la Salut – Departament de Salut, Ministerio de Sanidad i Comissió Europea) persegueixen, a més, identificar l’expertesa i la trajectòria d'equips multidisciplinaris d’hospitals d’alta especialització per tal de garantir l’accés a tota la ciutadania a procediments complexes i d’alta tecnologia i a l’atenció multidisciplinària, integral i experta. A nivell institucional, actualment existeixen tres acreditacions que comparteixen objectius similars: les Xarxes d’Unitats d’Expertesa Clínica (XUEC) a Catalunya, els Centros, Servicios y Unidades de Referencia del Sistema Nacional de Salud (CSUR) a Espanya i les European Reference Networks (ERN) a Europa.