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¿Qué es la Neumonía?
Tiempo de lectura: 3 min
La neumonía es una enfermedad del sistema respiratorio que afecta a los pulmones. Las personas de edad avanzada y los niños son los grupos de población más propensos a desarrollarla. Una buena higiene de manos, dejar de fumar y una correcta vacunación, son las medidas básicas para prevenir el contagio de esta infección.
La Neumonía en primera persona
Profesionales y pacientes te explican cómo se convive con la enfermedad
La neumonía se puede prevenir con unas medidas de higiene básicas como una buena higiene de manos o con una mascarilla, si una persona tiene una tos productiva.
Juan Rosselló
Enfermero
A una persona que le han diagnosticado neumonía lo primero que le diría es que tuviera confianza en el equipo médico que le atiende. Y lo más importante, sí que le recomendaría que, por cualquier motivo que fuera, no fume.
Alfred
Paciente
La neumonía es la infección del pulmón que ocasiona inflamación y daño del tejido pulmonar. Los pulmones están formados por conducciones por los que circula el aire (bronquios) y pequeños sacos donde se realiza el intercambio de gases (alvéolos).
En una persona sana los alvéolos se llenan de aire al respirar, mientras que en una persona con neumonía los alvéolos están llenos de pus y líquido, por lo que el intercambio de gases se ve alterado.
Los pulmones
Los pulmones están localizados en la cavidad torácica y son los encargados de mantener la oxigenación de la sangre mediante la respiración. Al respirar, el aire entra en el cuerpo, por la nariz o por la boca, baja por la garganta, a través de la laringe y de la tráquea, llega a los pulmones, a través de los bronquios principales y, finalmente, a los alvéolos. Los alvéolos son pequeños sacos de paredes finas en estrecho contacto con los vasos sanguíneos y es donde se realiza el intercambio de oxígeno, que pasa a la sangre, y el dióxido de carbono, que se expulsa al exterior. El corazón bombea sangre del cuerpo a los pulmones, y en los alvéolos esta se oxigena. Luego, el corazón bombea la sangre recién oxigenada al resto del cuerpo. Una persona sana respira ente 10 y 15 veces por minuto.
Tipos de neumonía
De acuerdo a la presentación clínica de la neumonía, se pueden diferenciar en dos grupos:
- Neumonía adquirida en la comunidad (NAC). Es la neumonía típica que se caracteriza por una presentación brusca, fiebre elevada, dolor en puntada de costado o dolor abdominal transitorio, respiración rápida (taquipnea), tos y expectoración purulenta o herrumbrosa. Un ejemplo de este tipo de presentación típica es la neumonía causada por el Streptococcus pneumoniae (neumococo) considerado el principal microorganismo causante de la neumonía a nivel mundial.
- Neumonía adquirida en la comunidad con presentación clínica atípica. Es la neumonía producida por virus o bacterias atípicas y se caracteriza por un inicio más leve, fiebre baja, tos escasamente productiva, diarrea y/o vómitos. La neumonía causada por bacterias intracelulares, como por ejemplo Mycoplasma pneumoniae o Legionella pneumophila, son un ejemplo de una neumonía de presentación atípica.
¿A cuántas personas afecta la Neumonía?
La neumonía es una infección muy frecuente. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en el año 2015 la neumonía y la gripe (influenza) juntas fueron la tercera causa de mortalidad global.
En Europa la incidencia de la neumonía adquirida en la comunidad (NAC) se estima en 2-10 casos por cada 1.000 habitantes/año. Los niños menores de 5 años y los adultos mayores de 65 años son los más vulnerables.
En España se calcula que entre el 20% y 70% de los casos necesitan ingreso hospitalario y, aproximadamente, un 9% de los pacientes diagnosticados de neumonía necesitan ingresar en una unidad de cuidados intensivos (UCI) para su monitorización.
Se estima que la mortalidad de la NAC oscila entre el 5 -7%. Sin embargo, esta mortalidad puede llegar a un 25% en los pacientes ingresados en la UCI.
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Información documentada por:
Antoni Torres Martí
Neumólogo
Servicio de Neumología
Juan Roselló Sáncho
Enfermero
Servicio de Neumología
Publicado: 20 de febrero del 2018
Actualizado: 20 de febrero del 2018
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