Causas y factores de riesgo
El desarrollo del TDAH no tiene una causa única. Igual que otros trastornos del neurodesarrollo está muy influido por la genética y también por el ambiente. La exposición a factores de riesgo no necesariamente da lugar al trastorno.
Las principales causas que influyen en el desarrollo de TDAH son:
Factores genéticos
Hay muchos genes involucrados en el desarrollo de TDAH. Algunos de ellos están relacionados con la actividad de los neurotransmisores (moléculas responsables de trasmitir el impulso eléctrico de una neurona a otra). Se relaciona especialmente con el neurotransmisor dopamina, pero también con otros como la noradrenalina y la serotonina.
Se ha relacionado también el TDAH con alteraciones en los cromosomas. Estas mismas alteraciones se producen en trastornos relacionados, como los trastornos del espectro autista o el síndrome de Tourette.
Factores ambientales
Se considera que, en la etapa perinatal (embarazo y parto) y los primeros años de vida, el cerebro está en proceso de maduración y cualquier alteración externa puede afectar este proceso. Por ejemplo, infecciones, cambios metabólicos durante el embarazo o bien complicaciones durante el parto.
Por otro lado, las circunstancias sociales que se producen en edades tempranas pueden provocar respuestas de mala adaptación y dar lugar a trastornos en el futuro. Por ejemplo, sufrir violencia durante la infancia. Estos factores ambientales pueden activar o disminuir la actividad de algún gen y que esto altere los sistemas neuroendocrinos e inmunológico.
La heredabilidad del TDAH es del 70% según los estudios realizados con pares de gemelos. Es decir, el riesgo de que los hijos de padres con TDAH tengan también el trastorno es de 7 de cada 10.
En el caso de tener hermanos con TDAH, se incrementa por 5 el riesgo que los otros hermanos también desarrollen el trastorno. El riesgo de que el hermano gemelo de un TDAH padezca la enfermedad se incrementa entre 12 y 16 veces.
Factores de riesgo relacionados con la salud de la madre:
Fumar durante el embarazo
Consumir sustancias tóxicas
Consumir alcohol
Estrés materno
Edad de la madre en el momento del parto: tener hijos antes de los 21 años incrementa en 1,5 veces el riesgo de tener descendencia con TDAH.
En cambio, la edad avanzada en el momento del parto (entre 45 y 49 años) incrementa en 1,26 el riesgo de TDAH en el hijo.
El hipotiroidismo de la madre durante el embarazo también incrementa dicho riesgo.
Prematuridad y sobre todo el bajo peso por edad gestacional.
Factores de riesgo relacionados con agentes externos durante el periodo perinatal y postnatal:
Intoxicación o exposición a posibles tóxicos: por ejemplo, plomo, pesticidas, Bifenil policlorinato.
Factores deficitarios o en exceso (exceso de azúcares, déficit de zinc, magnesio, omega3), traumatismos craneales graves e infecciones.
Son ejemplos de estos factores el estilo educativo, (por ejemplo, un ambiente familiar caracterizado por los conflictos), la educación que recibieron de los padres (por ejemplo, disciplina inconsistente) o si han recibido maltrato físico o psicológico. Estos factores exarceben las tendencias hereditarias hacia la impulsividad y la desregulación y pueden favorecer que se desarrolle. También afectan a la severidad de los síntomas, la intensidad con la que se expresan los síntomas o la gravedad del TDAH.
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Publicado: 18 de febrero del 2022
Actualizado: 8 de julio del 2025
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