El Hospital Clínic Barcelona-IDIBAPS refuerza su liderazgo en la investigación del Parkinson con la puesta en marcha de Smell Test Direct (ST Direct), un nuevo proyecto dirigido a detectar posibles casos de la enfermedad de Parkinson en fases muy iniciales mediante una sencilla prueba de olfato a personas mayores de 40 años. El Clínic-IDIBAPS es el centro que coordina este proyecto a nivel estatal y uno de los pocos centros europeos que participan.
Responde la encuesta y participa en el proyecto
Esta iniciativa forma parte del estudio internacional Parkinson’s Progression Markers Initiative (PPMI), promovido por la Fundación Michael J. Fox, que tiene como objetivo identificar biomarcadores que permitan predecir y seguir la evolución del Parkinson antes de que aparezcan los síntomas motores como el temblor, la lentitud o las dificultades para caminar. La prueba de olfato se ha consolidado como una herramienta prometedora para detectar la pérdida del sentido del olfato, un signo temprano que puede preceder la aparición clínica de la enfermedad hasta diez años antes.
“Poder detectar el Parkinson en sus fases más iniciales nos abre la puerta a intervenir antes, ofrecer mejores opciones terapéuticas y avanzar hacia una medicina preventiva”, explica la Dra. M. Josep Martí, neuróloga de la Unidad de Parkinson y Trastornos del Movimiento del Clínic y jefa del grupo ‘Enfermedad de Parkinson y otros trastornos neurodegenerativos del movimiento: investigación clínica y experimental’ del IDIBAPS.
Prueba de olfato accesible y abierta a la participación ciudadana
Con el objetivo de implicar a la ciudadanía en la lucha contra esta enfermedad neurodegenerativa, el proyecto ST Direct invita a personas mayores de 40 años a realizar una sencilla prueba de olfato en casa, que permitirá detectar alteraciones en la capacidad olfativa. Las personas con una disminución significativa podrían ser candidatas a continuar con pruebas más específicas en el marco del PPMI, contribuyendo así a una mejor comprensión de las fases previas al diagnóstico clínico del Parkinson.
“Queremos llegar a personas que aún no tienen síntomas motores, pero podrían tener alteraciones que nos ayuden a comprender mejor el inicio de la enfermedad. La prueba es gratuita, no invasiva y puede tener un impacto muy importante en la investigación”, añade la Dra. Alícia Garrido, neuróloga de la Unidad de Parkinson y Trastornos del Movimiento.
Una década liderando la investigación internacional desde Barcelona
El Hospital Clínic Barcelona-IDIBAPS forma parte del consorcio internacional del PPMI desde el año 2013, y es el único centro en Cataluña que participa activamente en este ambicioso proyecto global. Desde entonces, ha incorporado a más de 100 voluntarios al registro internacional, contribuyendo a una cohorte global de más de 3.500 participantes. Esta participación ha sido clave para identificar nuevos biomarcadores genéticos, biológicos y clínicos que ya están transformando la forma en que se estudia, diagnostica y trata la enfermedad.
El PPMI está considerado actualmente el mayor estudio multicéntrico sobre la enfermedad de Parkinson a nivel mundial, y se ha convertido en un modelo de colaboración entre instituciones, investigadores y pacientes. Gracias a los datos obtenidos y a la recogida sistemática de muestras biológicas, se ha podido avanzar hacia un conocimiento más profundo del Parkinson y sus causas.
La enfermedad de Parkinson: multifactorial y de difícil diagnóstico
La enfermedad de Parkinson es la enfermedad neurodegenerativa más frecuente después del Alzheimer. Se caracteriza por lentitud motora, rigidez, temblor y alteración de la marcha. En la actualidad, no existe un tratamiento curativo o modificador de la evolución de la enfermedad, pero se dispone de muchos fármacos e incluso tratamiento quirúrgico para mejorar los síntomas.
La aparición es gradual y la evolución progresiva. Actualmente se considera una enfermedad multisistémica, con muchos síntomas no motores además de los motores.
El Parkinson es una patología frecuente y se espera que en los próximos años aumente su incidencia. Todavía no se conocen bien sus causas, aunque se sabe que intervienen factores genéticos y ambientales, y en algunos casos es difícil diagnosticarla con precisión.
Por el momento no existe un tratamiento curativo, pero sí medidas estabilizadoras y de control de los síntomas. Uno de los principales problemas, sin embargo, es que cuando se manifiestan los síntomas motores más característicos, ya han muerto de forma irreversible muchas de las neuronas productoras de dopamina en el cerebro, esenciales para la funcionalidad motora.
