Alopecia areata

¿Qué es la alopecia areata?

La alopecia areata es un tipo de alopecia no cicatricial que se presenta como una caída súbita y bien delimitada del cabello en forma de placas que pueden ser únicas o múltiples y que, en algunos pacientes, confluyen o progresan hacia grados más extensos de afectación. 

Es una enfermedad relativamente frecuente y afecta entre el 1–2% de la población, y puede aparecer a cualquier edad, desde la infancia hasta la edad adulta, mostrando un curso variable con periodos de actividad y remisión. 

Signos y síntomas de la alopecia areata

Suele manifestarse en forma de placas que suelen ser asintomáticas, aunque algunos pacientes notan un discreto picor (prurito), sensación de tensión o molestias previas a la caída del cabello. 

Causas de la alopecia areata

Su aparición se debe a una reacción del sistema inmune contra el propio folículo piloso. Es decir, se produce un ataque autoinmune mediado por linfocitos T contra el folículo piloso cuando está en fase de crecimiento (anágena). Influyen la predisposición genética, la presencia de otras enfermedades autoinmunes y situaciones de estrés emocional. 

Diagnóstico de la alopecia areata

La prueba fundamental para diagnosticar la alopecia areata es la tricoscopia. Esta técnica permite identificar:

• Pelos en exclamación: son cabellos finos en la base y más gruesos en la punta, señal de que el folículo está dañado. 
• Puntos amarillos: poros llenos de grasa y restos de queratina.
• Puntos negros: restos de pelos que se han roto a nivel de la piel. 
• Pelos cortos en crecimiento: señal de que hay actividad en el folículo.

Estos signos permiten saber en qué momento se encuentra la enfermedad, así como su grado de inflamación. 

Tratamiento de la alopecia areata

El tratamiento se adapta a la extensión y severidad de la alopecia. Puede incluir medicamentos antinflamatorios que se inyectan directamente en la zona afectada (corticoides intralesionales) o tópicos potentes en lesiones localizadas, así como medicamentos antinflamatorios que actúan en todo el cuerpo (corticoides sistémicos) en casos más extensos. 

En los últimos años, se han desarrollado medicamentos llamados inhibidores de la vía JAK, como baricitinib o ritlecitinib, que han demostrado su eficacia en el control del ataque del sistema inmunitario sobre el folículo y en la repoblación capilar.