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¿Qué es el Cáncer de Pulmón?
Tiempo de lectura: 3 min
El cáncer de pulmón es la primera causa de muerte por cáncer. En los próximos años se prevé una mayor incidencia, no solo en hombres sino también en mujeres, debido al aumento del consumo de tabaco. Gracias a los avances terapéuticos de los últimos años, el abordaje de la enfermedad ha cambiado y el objetivo es cronificarla.
El término cáncer engloba un grupo numeroso de enfermedades que se caracterizan por el desarrollo de células anormales, que se dividen y crecen sin control en cualquier parte del cuerpo.
La mayoría de los cánceres de pulmón se originan a partir del crecimiento desordenado de las células que recubren los bronquios.
Anatomía del pulmón
Los pulmones están localizados en la cavidad torácica y son los encargados de mantener la oxigenación de la sangre mediante la respiración. El aire llega a los pulmones a través de la tráquea y de los bronquios.
Los pulmones están compuestos por miles de sacos diminutos, llamados alveolos, que son los encargados de aportar el oxígeno y eliminar el dióxido de carbono en la sangre (intercambio de gases). Durante la inspiración se absorbe el oxígeno y en la espiración se elimina el dióxido de carbono.
Además, los pulmones están recubiertos por una membrana doble y delgada llamada pleura. Una membrana recubre la caja torácica y otra el pulmón. Entre ambas membranas hay una pequeña cantidad de líquido. Las dos membranas están adheridas, pero pueden desplazarse.
Esta peculiaridad permite que el pulmón se mantenga unido a la pared torácica, y que a la vez pueda expandirse y contraerse de manera sincronizada con las respiraciones. Las dos membranas pleurales están unidas de la misma manera que lo estarían dos cristales, entre los cuales hay una pequeña cantidad de agua: pueden moverse, pero se necesita mucha fuerza para separar un cristal de otro.
¿A cuántas personas afecta?
El cáncer de pulmón es el tumor más frecuente en mortalidad a nivel mundial. La Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), en su informe del año 2012, indica que el cáncer de pulmón en España ocupa el segundo puesto en frecuencia, en el hombre, y el cuarto, en la mujer. Sin embargo, el cáncer de pulmón representa la primera causa de muerte por cáncer.
En España durante los próximos 20 años se prevé un aumento de incidencia, no solo en hombres sino también en mujeres, debido al aumento del hábito tabáquico. La edad media de diagnóstico de cáncer de pulmón es de 65 años.
Tipos de cáncer de pulmón
El cáncer de pulmón se subdivide en dos grandes tipos en función de la forma de las células que lo originan. La clasificación del tipo de tumor es imprescindible como paso previo al tratamiento.
1. Carcinoma de pulmón de células pequeñas (o microcítico). Representa el 15-20% de todos los cánceres de pulmón. Se caracteriza por su agresividad, rápido crecimiento, tendencia a afectar a los ganglios centrales y diseminación cerebral.
2. Carcinoma de pulmón de células NO pequeñas (o no microcítico). Es el subtipo más frecuente de cáncer de pulmón (80%).
A su vez se subdivide en:
- Adenocarcinoma. Actualmente es otro de los subtipos más frecuentes de cáncer de pulmón. Tiende a afectar a las zonas más periféricas del pulmón y tiene mayor tendencia a diseminarse hacia otros órganos (metástasis). El adenocarcinoma es característico en fumadores, aunque en la actualidad se observa un aumento de la incidencia en personas no fumadoras.
- Carcinoma escamoso (o epidermoide). Junto con el adenocarcinoma es el subtipo más frecuente de cáncer de pulmón. Tiende a crecer de forma central y es específico en personas fumadoras.
- Carcinoma de células grandes. Es un subtipo menos frecuente y se caracteriza por el gran tamaño de las células. Tienden a presentar mayor agresividad.
El Cáncer de Pulmón en primera persona
Cita de Noemí Reguart, Oncóloga
El cáncer de pulmón se puede curar en las etapas iniciales con tratamiento quirúrgico y, cronificar con nuevos fármacos que atacan directamente a las células tumorales.
Noemí Reguart
Oncóloga
Cita de Pilar, Paciente
Que confíe en la ciencia. Que la investigación ha cambiado y cambia constantemente el tratamiento contra el cáncer. Y estos son efectivos. Hoy no se acaba el mundo porque te diagnostiquen un cáncer, ni mucho menos.
Pilar
Paciente
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Laureano Molins López-Rodó
Servicio de Cirugía Torácica
Mari Carmen Rodríguez Mues
Enfermera
Servicio de Oncología
Noemí Reguart Aransay
Oncóloga
Servicio de Oncología
Nuria Viñolas Segarra
Oncóloga
Servicio de Oncología
Ramón Marrades Sicart
Neumólogo
Servicio de Neumología
Publicado: 20 de febrero del 2018
Actualizado: 20 de febrero del 2018
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