Tratamiento de los Trastornos de Ansiedad
Tratamiento psicológico. El tratamiento psicológico que ha demostrado más evidencia para la mayoría de los trastornos de ansiedad es la terapia cognitivo-conductual que incluye lo que se conoce como "'exposición". La terapia cognitivo-conductual tiene como objetivo que la persona aprenda a afrontar ("exponerse a") las situaciones que le dan miedo/ansiedad o las cosas que ha dejado de hacer. Esto debe hacerlo sin utilizar conductas de evitación ni de seguridad, de tal manera que la persona pueda comprobar que la ansiedad va disminuyendo sin "escapar" de la situación.
En la exposición, paciente y terapeuta definen un programa de tratamiento para ir afrontando las situaciones temidas y conseguir una disminución de la ansiedad. Se hace siguiendo un orden de prioridades de entre las situaciones menos y más temidas, según las necesidades de la persona. Las sesiones de exposición se realizan durante la visita y también en forma de trabajos en casa, en vivo, en imaginación o con la ayuda de internet.
Este tratamiento psicológico requiere de una implicación activa por parte del paciente durante semanas o meses. Conseguir cambios efectivos a través del propio trabajo es muy importante para la persona que tiene el trastorno, porque mejora la auto-confianza y permite seguir afrontando situaciones temidas y mantener las mejoras conseguidas.
Aunque la terapia cognitivo-conductual es la terapia psicológica de primera elección en los trastornos de la ansiedad, pues consigue mejoras en un amplio porcentaje de personas, hay una parte considerable en la que no se consigue suficiente respuesta al tratamiento. En estos casos, deben considerarse otros enfoques terapéuticos que también están demostrando recientemente mejoras en los trastornos de ansiedad, como la terapia de reducción del estrés basada en mindfulness (o sus siglas en inglés MBSR) o la terapia de aceptación y compromiso (ACT en inglés)
Tratamiento farmacológico. Los tratamientos farmacológicos también han demostrado ser eficaces para la mayoría de trastornos de ansiedad. Los más utilizados son un tipo de fármacos que se conocen como inhibidores selectivos de la recaudación de la serotonina. Aunque a veces se llamen "antidepresivos", estos fármacos han sido muy estudiados también en el tratamiento de los trastornos de ansiedad. Existen otros tipos de fármacos que también se utilizan en el tratamiento de los trastornos de ansiedad.
¿Tratamiento farmacológico o psicológico?
El tratamiento escogido depende de muchos factores como el tipo de trastorno de ansiedad, la gravedad, la disponibilidad de acceder a profesionales entrenados en tratamientos psicológicos y, sobre todo, la decisión de la persona que tiene el trastorno.
En la mayoría de trastornos de ansiedad es recomendable recibir primer tratamiento psicológico con terapia cognitivo-conductual. Si no hay un profesional disponible para ofrecer este tratamiento, o si la persona no lo desea, es habitual que reciba un tratamiento farmacológico.
En algunos casos, se pueden combinar ambos tratamientos. También en algunos casos se puede empezar con un tratamiento farmacológico y, después, iniciar el tratamiento psicológico. Los profesionales son quienes deben explicar a la persona que busca ayuda todas las opciones terapéuticas.
El papel de los familiares
Hay muchos factores que influyen en el origen y evolución de los trastornos de ansiedad. El entorno social y, en especial, la familia son importantes. Esto es esencial en casos en que los afectados son menores y adolescentes. Trabajar con la familia puede ser útil para que la persona con un trastorno de ansiedad aprenda a identificar sus síntomas y el funcionamiento de la ansiedad. La familia también puede ayudar a la persona con un trastorno de ansiedad a que afronte las situaciones temidas o evitadas. Además, puede colaborar de manera activa en el tratamiento modificando estilos de relación (como la sobreprotección, la participación en conductas de evitación, el exceso de crítica y exigencia, etc.).
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Publicado: 29 de enero del 2019
Actualizado: 13 de octubre del 2025
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