¿Qué es el Cáncer de Piel?

Es el tumor de piel más frecuente. Se puede encontrar en cualquier zona de la piel expuesta al sol, aunque la más habitual es la cara. El riesgo de la aparición de un carcinoma basocelular aumenta si el paciente tiene un familiar con cáncer de piel. Y es más frecuente si ha existido una exposición acumulativa de luz ultravioleta o de sustancias químicas carcinogénicas, en especial el arsénico.

Este tumor es más común en mujeres y personas mayores de 50 años. Cada año son diagnosticados más de 200 nuevos casos por cada 100.000 habitantes.

Su crecimiento suele ser lento. Se manifiesta como una lesión un poco elevada o un nódulo, de color rosado o pigmentado que puede sangrar. Este tumor suele tener un pronóstico favorable cuando se extirpa de forma inicial. Es poco frecuente que se produzca metástasis.

Es el segundo cáncer de piel en orden de frecuencia y se observa en pacientes a partir de los 50 años, con pieles claras y exposición solar acumulada. Es más habitual en pacientes que han necesitado un trasplante y siguen un tratamiento de larga duración con inmunosupresores.

Del carcinoma escamoso se diagnostican más de 38 casos por cada 100.000 habitantes al año en España. Se manifiesta como una lesión escamosa que crece de manera progresiva hasta convertirse en un tumor que puede sangrar. Este tumor suele tener un pronóstico favorable cuando se extirpa de forma inicial y, en algunos casos, puede causar metástasis en otros órganos,  especialmente en los ganglios linfáticos.

Es un tumor maligno originado en los melanocitos de la piel o lunares (nevus). Representa el 4% de todos los cánceres de piel y es el responsable del 80% de las muertes. La incidencia en España es de 16-18 casos por cada 100.000 habitantes, y es más usual en mujeres. Aunque afecta a todas las edades es más frecuente a partir de los 55 años.

En la última década se ha observado un incremento de este tipo de tumores, sobretodo en mayores de 60 años, con un aplanamiento del incremento de casos en los jóvenes, probablemente gracias a las medidas de fotoprotección. Desde inicios de este siglo ha ido disminuyendo la mortalidad, probablemente asociado al diagnóstico precoz y, recientemente, a la implementación de las nuevas terapias. 

A pesar de que la exposición solar suele ser la causa principal del cáncer de piel, hay zonas como la planta del pie, la zona genital, la mucosa nasal o la zona ocular, a las que no les da el sol y se pueden ver afectadas. Por este motivo, también existen factores genéticos hereditarios que explican algunos casos de melanoma. 

Existen otros tumores menos frecuentes de la piel, como el linfoma cutáneo o los tumores anexiales o del tejido conectivo. El linfoma cutáneo se manifiesta de manera inicial como una mancha roja que puede extenderse y desarrollar un tumor. Los tumores anexiales malignos tienen formas de presentación muy diversa, en forma de nódulos de consistencia firme al tacto, de color rosado o pigmentado, que crecen de tamaño y cambian de forma con cierta rapidez. En algunos casos pueden sangrar.