Tratamiento del síndrome del intestino irritable (SII)
Actualmente no existe ningún tratamiento para el síndrome del intestino irritable (SII). El objetivo principal del tratamiento es aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente.
Las opciones terapéuticas incluyen cambios en la alimentación, modificaciones en el estilo de vida y tratamientos farmacológicos. La elección de cada medida se realiza de manera individual, teniendo en cuenta la gravedad de los síntomas, el impacto en la vida diaria y las preferencias del paciente.
La toma de decisiones es compartida entre el profesional sanitario y el paciente, ya que una buena comprensión del trastorno y las expectativas realistas sobre el tratamiento favorecen unos mejores resultados.
Tratamiento no farmacológico
Actividad física regular. El ejercicio aeróbico de intensidad moderada como caminar a paso ligero, trotar suavemente, practicar ciclismo moderado, nadar o asistir a clases dirigidas, pueden mejorar los síntomas gastrointestinales en pacientes con SII. Además de favorecer el tránsito intestinal, el ejercicio contribuye a reducir el estrés y mejorar el bienestar general, factores que influyen en la intensidad de los síntomas.
Alimentación. Los cambios en los hábitos alimentarios pueden resultar beneficiosos. Se recomiendan una serie de medidas para ayudar la sintomatología:
- Comer despacio y masticar bien los alimentos.
- Evitar comidas copiosas.
- Fraccionar la dieta en cinco o seis ingestas.
- Reducir el consumo de alimentos ultraprocesados y edulcorantes.
- Priorizar métodos de cocción bajos en grasa.
- Moderar la ingesta de alcohol y cafeína.
La fibra soluble puede ayudar a mejorar las molestias gastrointestinales, aunque en algunas personas puede producir un empeoramiento pasajero al empezar el tratamiento.
Dieta baja en FODMAPs
La dieta baja en FODMAPs —acrónimo de Oligosacáridos, Disacáridos, Monosacáridos y Polioles Fermentables— es actualmente la estrategia dietética con mayor respaldo científico para aliviar los síntomas del SII.
Los hidratos de carbono de cadena corta incluidos en este grupo se absorben peor en el intestino delgado y, al llegar al colon, son fermentados por la microbiota intestinal, lo que en personas susceptibles favorece la aparición de síntomas digestivos.
Estos hidratos de carbono se encuentran en alimentos cotidianos como:
- Trigo, cebolla, ajo o espárragos (ricos en determinados oligosacáridos).
- Legumbres como lentejas o garbanzos (galacto-oligosacáridos).
- Leche y algunos lácteos frescos (lactosa).
- Frutas como manzana, pera o mango y miel (exceso de fructosa).
- Edulcorantes como sorbitol o manitol, presentes en algunos chicles, caramelos o frutas como ciruelas o melocotón (polioles).
El tratamiento dietético consiste en reducir de manera temporal los alimentos ricos en FODMAPs para disminuir los síntomas, sin prolongarlo más de 8 semanas, ya que una restricción mantenida puede alterar el equilibrio de la microbiota. Esta alteración se denomina disbiosis, y significa que las bacterias intestinales dejan de estar en la proporción adecuada, lo que puede influir en el bienestar digestivo.
Por eso, esta dieta debe hacerse siempre bajo la supervisión de un profesional especializado en nutrición, para evitar déficits nutricionales y asegurar que el proceso de reintroducción se haga de forma adecuada.
Tratamiento farmacológico
El tratamiento farmacológico del síndrome del intestino irritable (SII) se centra en aliviar los síntomas que predominan en cada persona y siempre debe ser indicado y supervisado por un profesional sanitario.
Cuando el síntoma principal es la diarrea, los antidiarreicos como la loperamida son fármacos seguros y eficaces para reducir la frecuencia de las deposiciones y mejorar su consistencia.
Si lo que predomina es el estreñimiento, los laxantes osmóticos han demostrado aumentar el número de deposiciones completas y facilitar la evacuación.
Cuando el síntoma que más afecta es el dolor abdominal, pueden utilizarse fármacos antiespasmódicos, que relajan la musculatura del intestino. También se pueden emplear preparados de aceite de menta, que han mostrado utilidad para reducir las molestias.
En los casos en los que las medidas dietéticas y los tratamientos iniciales no son suficientes, pueden utilizarse fármacos de segunda línea, como:
- Rifaximina, un antibiótico no absorbible indicado en el SII con predominio de diarrea.
- Linaclotida, indicada en el SII con predominio de estreñimiento.
El SII forma parte de los llamados trastornos de la interacción intestino-cerebro (TIIC), en los que existe una alteración en la forma en que el sistema nervioso procesa las sensaciones procedentes del aparato digestivo. Esto puede hacer que estímulos normales se perciban como dolorosos. Por este motivo, en algunos casos pueden utilizarse neuromoduladores, medicamentos que ayudan a regular esta comunicación alterada entre el intestino y el cerebro.
Entre ellos se encuentran fármacos como la amitriptilina, la fluoxetina, el citalopram o la duloxetina. En el contexto del SII se utilizan a dosis más bajas que en psiquiatría, y su finalidad es disminuir la sensibilidad al dolor abdominal y mejorar los síntomas digestivos, no tratar un trastorno mental.
Abordaje psicológico
De manera complementaria, el tratamiento psicológico puede desempeñar un papel relevante en determinados pacientes. Terapias como la terapia cognitivo-conductual, las técnicas de manejo del estrés y la hipnoterapia han demostrado ser útiles para aliviar tanto los síntomas gastrointestinales como las comorbilidades psicológicas cuando estas existen.
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Publicado: 25 de septiembre del 2026
Actualizado: 25 de septiembre del 2026
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