Nuevas terapias para el síndrome del intestino irritable (SII)

Entre los posibles mecanismos implicados en el SII se encuentra la disbiosis intestinal, que significa que la microbiota —el conjunto de microorganismos que habitan en el intestino— pierde su equilibrio habitual.

El trasplante de microbiota fecal (TMF) consiste en transferir la microbiota de una persona sana, a partir de una muestra de heces procesada de manera segura, al intestino de una persona con una enfermedad concreta. Su finalidad es restablecer un equilibrio microbiano saludable.

En la actualidad, el TMF es un tratamiento bien establecido solo para la infección recurrente por Clostridioides difficile, donde ha demostrado ser altamente eficaz.

En el SII, varios estudios han explorado una posible mejora de los síntomas tras un TMF y algunos resultados apuntan a posibles beneficios en ciertos pacientes. Sin embargo, la evidencia todavía es muy variable y no concluyente, por lo que no se recomienda como tratamiento rutinario y su uso queda limitado a la investigación o a casos muy seleccionados.

La estimulación transcutánea del nervio vago (taVNS) es una técnica no invasiva que ya se utiliza en algunas enfermedades neurológicas y psiquiátricas. Funciona mediante un pequeño dispositivo que aplica impulsos eléctricos suaves en una zona del oído (la concha auricular). Esa parte del oído está conectada con el nervio vago a través de varias de sus fibras, lo que permite estimularlo desde el exterior.

El nervio vago tiene un papel muy importante en la comunicación entre el intestino y el cerebro porque ayuda a regular muchas funciones del aparato digestivo. Por eso, estimularlo podría convertirse en una estrategia útil en trastornos como el SII.

Los primeros estudios indican que la taVNS podría mejorar los síntomas en algunos pacientes, especialmente en aquellos con SII de predominio estreñimiento, y que podría influir positivamente en la función rectal y la microbiota. Aun así, se trata de una línea de investigación en desarrollo, y por ahora no forma parte del tratamiento habitual.

Otro factor que puede influir en el SII es una inflamación muy ligera y persistente en el intestino. Es lo que se conoce como inflamación de bajo grado, un tipo de inflamación que no provoca síntomas tan intensos como una infección, pero que puede alterar el funcionamiento normal del aparato digestivo. En esta reacción intervienen células del sistema inmunitario del intestino, entre ellas los mastocitos.

Los mastocitos son células que viven en el tracto digestivo y que, cuando se activan, liberan sustancias como la histamina. Estas sustancias pueden afectar al movimiento del intestino, aumentar la sensibilidad interna y favorecer la aparición de dolor abdominal. Si los mastocitos reaccionan más de lo que deberían, pueden contribuir a los síntomas del SII. También son las células implicadas en reacciones alérgicas fuertes, como la anafilaxia.

Por este motivo, algunos estudios han explorado tratamientos que buscan regular la actividad de los mastocitos, especialmente en el SII con predominio de diarrea. Entre los que se han investigado se encuentran:

• Antihistamínicos, que bloquean los efectos de la histamina.
• Cromoglicato, que ayuda a que los mastocitos liberen menos sustancias inflamatorias.

Aunque los resultados iniciales son esperanzadores, estos tratamientos aún no forman parte del abordaje habitual del SII y se siguen estudiando para conocer mejor su verdadera utilidad.