La picor és una sensació irritant que tothom sent en algun moment de la vida, ja sigui per una picada d’insecte, una cremada del sol, pell seca o, fins i tot, per una urticària o una dermatitis. La picor es nota a la pell en forma de formigueig o irritació incòmode i desencadena un desig de rascar-se o gratar-se.
Hi ha malalties com la dermatitis atòpica o la urticària crònica que fan que els pacients d’aquestes malalties tinguin aquesta sensació dia i nit, amb una gran afectació de la qualitat de vida. En moltes ocasions, aquesta picor es converteix en un símptoma difícil de controlar.
Però, per què tenim sensació de picor? En aquestes malalties existeix una inflamació de les capes més profundes de la pell. Aquesta situació inicia una cascada inflamatòria que fa que les cèl·lules del sistema immunitari com els limfòcits, els macròfags o els monòcits alliberin interleucines (IL), que són unes proteïnes que regulen la resposta immunitària; entre d’altres.
La IL-31 és una de les interleucines que s'allibera amb la picor i provoca la necessitat de rascar-se entrant en una espiral de més picor que fa, a la vegada, rascar-se més, una sensació que molts pacients expliquen.
És interessant saber que la pell i el sistema nerviós es formen a partir de la mateixa capa embrionària, l'ectoderma. Per això, es crea una relació molt estreta entre aquests dos òrgans.
Les cèl·lules nervioses o neurones que responen a la IL-31 poden desencadenar les ganes de rascar-se, però també són capces d'impedir que reaccionin de forma exagerada, provocant un autocontrol. Descobriments com aquests, poden ajudar a tractar la picor, així com altres malalties amb base immunològica.
De fet, actualment, existeixen noves línies d'investigació que pretenen resoldre on dirigir els fàrmacs al bloqueig d’aquestes IL per controlar aquest símptoma tan molest.
Com controlar la picor
La relació entre la pell i el sistema nerviós és molt curiosa i pot ser bidireccional. A més, sovint modula l'estat emocional de les persones. L'estrès, la falta de son per la picor o la irritabilitat són estats que afecten de manera negativa la pell i es retroalimenten. D'aquesta forma, si a un pacient se li diu que no es rasqui, es posarà més nerviós i tindrà més picor. Per tant, es rascarà més.
Una bona opció per controlar la picor és aplicar fred. La pell no sap transmetre dues sensacions a la vegada, per tant, si apliquem fred, la picor disminuirà. Per això, a vegades pot ser recomanable posar les cremes hidratants a la nevera o aplicar cremes en format “bruma” per intentar aconseguir l'efecte fred. Tanmateix, la recomanació principal sempre serà consultar i visitar un especialista per tal d’identificar l’origen de la picor i el tractament més adient en cada cas.
Informació documentada per:
Dra. Paula Ribó, al·lergòloga del Servei d’Al·lergologia de l’hospital Clínic Barcelona.
