El càncer de bufeta és el desè càncer més freqüent al món i el setè en homes. A Catalunya s'hi diagnostiquen al voltant de 3.400 nous casos cada any, segons les dades del Pla Director d'Oncologia, amb una incidència aproximadament quatre vegades superior en homes respecte a la de les dones. Tot i aquestes xifres, segueix sent una malaltia poc visible socialment, en part perquè els seus símptomes inicials, especialment la presència de sang a l'orina, es poden confondre amb processos benignes o passar desapercebuts, i això sovint endarrereix la consulta i el diagnòstic.
El tabac, el principal factor de risc del càncer de bufeta
El tabaquisme és, amb diferència, el principal factor de risc del càncer de bufeta i s'estima que n'és responsable d'aproximadament la meitat dels casos. Les substàncies tòxiques del tabac s'absorbeixen pels pulmons, passen a la sang i s'eliminen per l'orina, on entren en contacte amb la mucosa de la bufeta. Les persones fumadores tenen entre tres i quatre vegades més risc que les no fumadores. Deixar de fumar és la mesura més eficaç de prevenció, però el seu efecte persisteix durant anys: les persones exfumadores també han d'estar atentes.
Conèixer els símptomes del càncer de bufeta i consultar a temps
El signe d'alerta més freqüent és la presència de sang a l'orina, sovint sense dolor i de manera intermitent. També poden aparèixer molèsties en orinar, urgència o necessitat d'orinar amb molta més freqüència de l'habitual. Davant qualsevol d'aquests símptomes, sobretot en persones fumadores o exfumadores a partir dels 50 anys, cal consultar el metge o metgessa sense demora. La sang a l'orina no sempre indica càncer, però sempre cal estudiar-la.
Per què la detecció precoç del càncer de bufeta marca la diferència
Aproximadament el 75% dels càncers de bufeta es diagnostiquen en fases en què el tumor encara no ha envaït el múscul de la bufeta. Detectats en aquest moment, el tractament és menys agressiu i el pronòstic generalment favorable. Detectar la malaltia abans que evolucioni marca, doncs, una diferència real per al pacient.
La recerca en detecció precoç del càncer de bufeta a la Unitat de l'Hospital Clínic
A la Unitat d'Uro-oncologia del Hospital Clínic, amb el Dr. Antoni Vilaseca i un equip multidisciplinari, estem desenvolupant un projecte de recerca clínica finançat per l'Instituto de Salud Carlos III (FIS) centrat en la detecció precoç del càncer de bufeta en població de risc. L'estudi avalua si l'anàlisi automatitzat del sediment urinari pot ser útil per identificar la malaltia en persones asimptomàtiques : fumadors i exfumadors d'entre 50 i 70 anys a partir d'una mostra d'orina, sense radiació ni proves invasives. L'objectiu és contribuir a definir, en el futur, estratègies de detecció precoç adaptades a aquest col·lectiu.
Avui, en el Dia Mundial del Càncer de Bufeta, recordem que parlar-ne, prevenir-lo i detectar-lo a temps són tres passos a l'abast de tothom.
