El treball, que s’emmarca en el projecte europeu LIVERSCREEN, finançat pel programa Horizon 2020 i promogut i coordinat per l’IDIBAPS, és el més gran fet fins ara en cribratge de fibrosi hepàtica a la població general. L’estudi ha analitzat prop de 30.000 persones majors de 40 anys en nou països europeus, utilitzant una prova no invasiva anomenada FibroScan. Una tècnica que mesura la rigidesa del fetge i que permet estimar el grau de fibrosi sense necessitat de biòpsia.
Els resultats mostren que l’1,6% de la població estudiada presenta una malaltia hepàtica amb fibrosi que no havia estat diagnosticada prèviament, una xifra rellevant si es té en comptel’absència de símptomes i el fet que es tracta de població general. . En una primera fase, en la qual es realitzava el FibroScan, el 4.6% de les persones van obtenir un resultat alt del Fibroscan, suggerint presència de fibrosi i van ser derivats a l’hospital per fer-se proves confirmatòries especialitzades. En la fase de confirmació diagnòstica es va constatar que el 32% dels participants avaluats a l’hospital tenien realment malaltia hepàtica crònica amb fibrosi, fet que representa aproximadament l’1,6% del total de la població analitzada.
“Disposar de mètodes per identificar la fibrosi de manera precoç té implicacions molt rellevants per als pacients i la ciutadania, ja que permet detectar la malaltia en fases inicials, intervenir sobre els factors de risc, i aplicar mesures terapèutiques o preventives abans que hi hagi un dany irreparable”, apunta Pere Ginès, líder del projecte, consultor sènior del Servei d’Hepatologia del Clínic, catedràtic de Medicina de la Universitat de Barcelona i cap del grup Malalties Cròniques del Fetge de l’IDIBAPS i del CIBEREHD.
La malaltia hepàtica crònica és la primera causa de mort prematura a tot el món, i la fibrosi és el principal determinant de l’avanç de la malaltia. La fibrosi hepàtica pot progressar sense donar senyals durant dècades, i sovint no es detecta fins que al cap dels anys s’acaba desenvolupant una cirrosi amb complicacions irreversible.
La diabetis, l’obesitat o el consum d’alcohol són factors determinants en l’aparició de fibrosi hepàtica
L’estudi també ha permès analitzar amb detall el paper dels factors de risc, com ara l’obesitat, la diabetis tipus 2, la hipertensió, la dislipèmia o el consum nociu d’alcohol. Les dades revelen que la presència d’aquests factors de risc no només incrementen la prevalença de la fibrosi hepàtica i el risc de patir una malaltia hepàtica crònica, sinó que, quan coexisteixen, multipliquen exponencialment la probabilitat de desenvolupar-la.
“Els resultats ens ofereixen, per primera vegada, una fotografia precisa de la distribució del risc hepàtic a Europa, i això és clau per dissenyar estratègies de cribratge més eficients, adaptades a les necessitats de cada país i enfocades als grups de població amb risc més elevat”, destaca Isabel Graupera, primera autora de l’article, especialista sènior del Servei d’Hepatologia de l'Hospital Clínic i investigadora de l'IDIBAPS.
Els factors de risc metabòlic o el consum d’alcohol estan presents en més del 70% de la població. “Donada l’alta prevalença del d’aquests factors, els enfocaments de cribratge haurien d'estendre's més enllà dels grups d'alt risc estretament definits i incloure un ampli segment de la població”, comenta Ginès.
Referència de l’estudi:
Graupera I, Thiele M, Castera L et al. Prevalence of liver fibrosis in the general population (the LiverScreen project): a multinational European cohort study. The Lancet, 407, 1448-1458
