Elías Campo ja havia rebut el 2019 una “Synergy Grant” de l’ERC, conjuntament amb Iñaki Martín-Subero i els investigadors del CNAG Holger Heyn i Ivo Gut, per explorar el potencial de les noves tecnologies de seqüenciació per comprendre millor l’origen, l’evolució i el comportament clínic d’aquesta malaltia hematològica (Podeu veure'n la notícia clicant aquí).
El programa “Proof of Concept” de l’ERC dona suport als investigadors principals que ja han obtingut una ajuda prèvia del Consell Europeu de Recerca, amb l’objectiu de facilitar la validació i transferència dels resultats generats en projectes finançats. Aquesta ajuda ofereix fins a 150.000 euros durant un període de 18 mesos.
Estudis anteriors de l’equip de Campo havien observat que la transformació de Richter -una evolució agressiva de la LLC- es pot detectar anys abans de les manifestacions clíniques. L’estudi publicat a Nature Medicine descrivia que les cèl·lules que provoquen la transformació ja es poden detectar en una quantitat molt petita a l’inici de la malaltia.
El projecte actual liderat per Campo té com a objectiu testar i validar earlyRTdx, una nova solució diagnòstica basada en l’anàlisi de cèl·lula única dissenyada per Ferran Nadeu, membre de l’equip, capaç de detectar de manera precoç les primeres cèl·lules responsables de la transformació de Richter, abans de la seva expansió i manifestació clínica. Aquesta tecnologia integrarà informació genòmica, transcriptòmica i epigenètica en un únic assaig capaç de diferenciar de manera precisa les cèl·lules pròpies de la LLC de les associades a la transformació agressiva.
En conjunt, earlyRTdx aspira a esdevenir la primera solució diagnòstica in vitro capaç de detectar de manera precoç la transformació de Richter. Una identificació anticipada podria obrir la porta a estratègies d’intervenció primerenca amb l’objectiu de tractar i eliminar aquestes cèl·lules en fases inicials, potencialment indolents i clínicament inofensives, abans que evolucionin cap a una malaltia agressiva amb un pronòstic molt desfavorable.
En convocatòries anteriors, altres investigadors de l’IDIBAPS també han rebut ajudes “Proof of Concept” del Consell Europeu de Recerca. És el cas d’Iñaki Martín-Subero, que està desenvolupant una nova eina pronòstica basada en la memòria epigenètica, de Marc Claret, que estudia la regulació del metabolisme de les mitocòndries com a possible diana terapèutica per a l’obesitat i l’envelliment, o de Jaime de la Rocha que està desenvolupant una plataforma d’entrenament conductual de ratolins.
