La majoria dels casos de càncer de fetge es podrien prevenir reduint la prevalença d’hepatitis viral, el consum d’alcohol i la MASLD (malaltia hepàtica esteatòtica associada a disfunció metabòlica — abans coneguda com a fetge gras no alcohòlic-, segons una anàlisi feta dins de la Comissió de The Lancet. La Comissió destaca diverses mesures per reduir aquests factors de risc, com ampliar la cobertura de la vacuna contra l’hepatitis B i implementar polítiques de salut pública dirigides a combatre l’obesitat i el consum d’alcohol.
En aquesta anàlisi hi han participat el Dr. Josep M. Llovet, co-coordinador de l’àrea de càncer a l’IDIBAPS i cap del grup de Recerca translacional en oncologia hepàtica de l'IDIBAPS, catedràtic de Medicina de la UB, professor ICREA i catedràtic de Medicina a l'Icahn School of Medicine del Mount Sinai; i el Dr. Jordi Bruix, investigador emèrit del grup Oncologia hepàtica (BCLC), dirigit per la Dra. Maria Reig. Tots ells formen part del Clínic Barcelona Comprehensive Cancer Center, una estructura impulsada per Clínic, IDIBAPS i UB, per a l’abordatge integral del càncer.
El càncer de fetge: un problema de salut global
El càncer de fetge representa el sisè càncer més comú i la tercera causa principal de mortalitat per càncer a nivell mundial, i la seva incidència podria duplicar-se en els propers 25 anys si no es prenen mesures urgents, arribant a 1,5 milions de nous diagnòstics amb fins a 1,37 milions de morts el 2050.
El Dr. Josep M. Llovet assenyala que “la prevenció del càncer de fetge és una prioritat mundial. Incidir en els factors de risc principals a través de la vacunació del VHB, el cribratge de les poblacions a risc i la promoció d’estils de vida saludables pot tenir un efecte crucial per frenar l’augment previst en la incidència i mortalitat d’aquesta malaltia en la propera dècada.”
Canvis en les causes del càncer de fetge
En aquesta anàlisi, la Comissió estima que almenys el 60% dels càncers de fetge són prevenibles controlant factors de risc modificables, incloent el virus de l’hepatitis B (VHB), el virus de l’hepatitis C (VHC), la MASLD i l’alcohol.
La fase avançada de MASLD associada o no al consum d'alcohol és la causa de càncer de fetge que creix més intensament a nivell mundial. Es preveu que la proporció de casos de càncer associats a MASLD passi de l’8% el 2022 a l’11% el 2050, mentre que els vinculats a l’alcohol augmentarien del 19% al 21%.
Pel que fa a la proporció de casos relacionats amb el VHB i el VHC, es preveu que hi hagi una disminució lleugera.
Un factor de risc en augment: la MASLD
Aproximadament un terç de la població mundial es calcula que té MASLD. No obstant això, només un 20-30% d’aquests pacients desenvolupen la forma més greu amb inflamació i dany hepàtic que evoluciona a cirrosi.
Es preveu que la taxa de càncer de fetge vinculat a MASLD augmenti en la propera dècada, especialment als EUA, Europa i Àsia, degut al creixent índex d’obesitat associat o no a altres factors de risc com el consum d’alcohol.. Als EUA, la prevalença de MASLD continua augmentant paral·lelament amb l’epidèmia d’obesitat i, per al 2040, més del 55% dels adults podrien tenir MASLD.
En aquest context, el Dr. Jordi Bruix destaca que, “el creixement de casos de càncer de fetge relacionats amb la malaltia metabòlica, l’obesitat i l’alcohol constitueix un desafiament important per a la salut pública global. És fonamental prioritzar la prevenció de adquirir factors de risc i establir programes de detecció precoç en els grups de major risc, així com fomentar polítiques públiques que promoguin estils de vida saludables. Des d’una perspectiva global, cal un enfocament integrat que combini recerca, atenció clínica i mesures preventives. Aquesta es l’estratègia establerta per l’equip Oncologia Hepàtica (BCLC) que dirigeix la Dra. Reig”.
Una manera d’identificar pacients amb alt risc de càncer radicaria en establir algoritmes no invasius per detectar dany hepàtic significatiu en la pràctica clínica habitual a persones amb obesitat, diabetis o malalties cardiovasculars. Els professionals sanitaris haurien d’integrar consells d’estil de vida saludable en el seguiment rutinari per ajudar els pacients a adoptar una dieta sana i exercici físic.
Què es pot fer? Recomanacions per revertir la tendència
La Comissió estima que si els països aconsegueixen reduir anualment entre un 2% i un 5% la incidència de càncer de fetge fins al 2050, es podrien evitar entre 9 i 17 milions de nous casos i salvar entre 8 i 15 milions de vides.
Més pacients viuen amb càncer de fetge que mai, per això, a més dels esforços en prevenció, cal augmentar la recerca i l’atenció a aquests pacients per millorar la seva qualitat de vida.
La Comissió proposa diferents estratègies per reduir la càrrega mundial del càncer de fetge, entre elles:
- Intensificar la vacunació contra l’hepatitis B, incloent mandats en països amb alta prevalença, i implementar el cribratge universal per a adults majors de 18 anys, així com un cribratge selectiu de l’hepatitis C en zones d’alt risc segons la seva rendibilitat.
- Establir preus mínims per unitat d’alcohol, etiquetatge de risc i restriccions en la publicitat d’alcohol.
- Prioritzar inversions en campanyes de conscienciació pública i en recursos per a la detecció precoç.
- Proporcionar formació en cures pal·liatives als hospitals i organitzacions professionals, amb la intenció d’integrar aquestes cures en fases primerenques dels pacients que les necessiten.
Aquesta Comissió ha estat finançada per la National Natural Science Foundation of China, el Noncommunicable Chronic Diseases-National Science and Technology Major Project, i el Shanghai Municipal Science and Technology Major Project.
