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¿Qué es el coronavirus SARS-CoV-2 y la COVID-19?
Tiempo de lectura: 4 min
El coronavirus SARS-CoV-2 es un virus que se transmite a través de gotas respiratorias y causa la enfermedad denominada COVID-19. Actualmente, la mayoría de las personas que se infectan presentan síntomas leves y se recuperan sin complicaciones. En personas pertenecientes a grupos de riesgo, la COVID-19 todavía puede ser grave. La vacunación y las medidas de higiene ayudan a reducir el riesgo de contagio y de complicaciones.
El Coronavirus SARS-COV-2 en primera persona
Profesionales y pacientes te explican cómo se convive con la enfermedad
Què és el coronavirus i per què és ...
El virus SARS-CoV-2 es un tipo de virus que existe desde hace mucho tiempo en la naturaleza.
Antoni Trilla
Jefe de Medicina Preventiva y Epidemiología
La COVID-19 explicada en primera pe...
Lo que más me preocupó en ese momento fue el hecho de haber podido contagiar a otras personas y sentirme responsable de eso.
Eleonora
Primera paciente con COVID-19 ingresada en el Clínic
Los coronavirus son una familia amplia de virus que normalmente afectan a los animales. Algunos de ellos también tienen la capacidad de transmitirse de los animales a las personas y posteriormente de persona a persona, causando habitualmente problemas respiratorios que, en la mayoría de los casos, producen sintomatología leve.
Diversos coronavirus causan infecciones respiratorias. Son una causa muy frecuente del resfriado común. No obstante, en diferentes ocasiones han aparecido nuevos coronavirus que han dado lugar a epidemias más o menos localizadas, derivando en una enfermedad respiratoria febril grave. Un ejemplo de ello es el síndrome respiratorio agudo severo (SARS, por sus siglas en inglés), que apareció en 2002 pero no se mantuvo en el tiempo; o el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), identificado en 2012, del que todavía se notifican casos esporádicos.
El coronavirus SARS-CoV-2 es un nuevo tipo de coronavirus que, con toda probabilidad, tiene un origen animal y que dio el salto a los seres humanos en algún momento antes de finales de 2019. Fue detectado por primera vez en diciembre de 2019 en la ciudad de Wuhan, provincia de Hubei, en China. La enfermedad que produce se denomina COVID-19 (Coronavirus Infectious Disease – 19, per 2019, el año que se identificó).
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la pandemia de COVID-19 como una emergencia de salud pública de importancia internacional (PHEIC, por sus siglas en inglés) el 30 de enero de 2020, situación que se mantuvo vigente hasta el 5 de mayo de 2023. Años después del inicio de la pandemia, el mundo se encuentra en una situación diferente. Desde su aparición, el virus SARS-CoV-2 ha tenido un impacto significativo en la salud pública, la economía, la educación y la vida cotidiana en todo el mundo.
En diciembre de 2024, la OMS comunicó que la cifra de muertes confirmadas por COVID-19 en todo el mundo era de casi 7 millones de personas. No obstante, distintos estudios sugieren que el número real de fallecimientos es mayor.
Actualmente, la pandemia de COVID-19 ya no constituye una crisis de salud pública de importancia internacional. Sin embargo, las infecciones por SARS-CoV-2 continúan presentes y son frecuentes, con nuevas variantes del virus, nuevos casos, reinfecciones e ingresos hospitalarios.
El virus persiste entre nosotros. Hoy, gracias a la vacunación, la inmunidad adquirida tras la infección o ambas cosas a la vez, en la mayoría de los casos la infección produce síntomas respiratorios leves y los pacientes se recuperan sin necesidad de tratamiento específico. No obstante, las formas graves de COVID-19 siguen siendo motivo de ingreso hospitalario y en la unidad de cuidados intensivos (UCI).
En este escenario, es importante que las personas pertenecientes a grupos de riesgo con sospecha de COVID-19 sean diagnosticadas lo antes posible y que tengan acceso rápido al tratamiento médico cuando sea necesario.
Cómo se transmite el coronavirus SARS-CoV-2?
Info COVID-19: ¿Cómo se transmite e...
El virus se propaga, principalmente, por medio de gotas respiratorias entre personas que están en contacto cercano. Esas partículas tienen diferentes tamaños, desde las más grandes, ‘gotículas respiratorias’, hasta las más pequeñas, llamadas ‘aerosoles’.
Las gotículas respiratorias se generan al toser o estornudar una persona infectada. Estas secreciones pueden infectar a otra persona si entran en contacto directo con la mucosa de la nariz, los ojos o la boca. Por ello, es importante cubrirse la boca con pañuelos desechables o con la parte interna del codo al toser y lavarse las manos con frecuencia.
Aerosoles. La transmisión por aerosoles puede producirse, sobre todo, en espacios interiores con gran afluencia de personas y mala ventilación. Si en estos espacios hay personas infectadas durante un tiempo prolongado, los aerosoles pueden permanecer en el ambiente e infectar a otras personas en la misma estancia, incluso aunque no estén cerca de la persona infectada. Esto puede ocurrir en reuniones familiares o de amigos, restaurantes, clases de gimnasio, oficinas u otros lugares cerrados.
Superficies. El coronavirus no se contagia de forma significativa a través del contacto con superficies artificiales, como teclados, pomos de puertas o barandillas. No obstante, estas superficies pueden estar contaminadas por otros tipos de virus. Por ello, se insiste en la desinfección habitual de superficies y en el lavado frecuente de manos.
El periodo de incubación habitual es de 5 a 7 días, aunque puede llegar hasta los 14 días.
¿Cuáles son los grupos de población con mayor riesgo de presentar un caso grave o complicado de COVID-19?
¿Cuáles son los grupos de riesgo de...
Las personas de edad avanzada (más de 60 años).
Personas con enfermedades crónicas, como enfermedades del corazón, pulmonares o problemas de inmunidad.
Las personas trasplantadas o con enfermedades inmunológicas o que reciben tratamiento inmunosupresor.
Las mujeres embarazadas.
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Información documentada por:
Antoni Trilla
Epidemiólogo
Servicio de Medicina Preventiva y Epidemiología
Gema Maria Lledó Ibáñez
Médico internista
Servicio de enfermedades autoinmunes
Jacobo Sellarés Torres
Neumólogo
Servicio de Neumología y Alergia Respiratoria
Publicado: 12 de marzo del 2020
Actualizado: 17 de diciembre del 2024
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