Tratamiento de la Epilepsia

Tomar la medicación según las indicaciones del neurólogo y ser cuidadoso para no olvidarse ninguna dosis de medicación. 

Dormir lo suficiente y mantener un horario regular de sueño.

Evitar el consumo de alcohol.

No consumir drogas.

Reducir el nivel de estrés.

Llevar una alimentación variada y sana y realizar ejercicio físico adecuado.

Seguir las pautas respecto a actividades como conducción. En caso de epilepsia activa, está restrigida, ya que puede suponer un riesgo para el paciente y para otras personas.

La fiebre o determinados medicamentos pueden provocar una crisis epiléptica. Antes de tomar otras medicinas conviene comprobar que pueden utilizarse en pacientes con epilepsia y que no afectan a los antiepilépticos que toma el paciente.

Algunos pacientes notan una sensación antes de perder el conocimiento en una crisis. Esta sensación se llama aura. El paciente llega a reconocer sus auras y debe tomar precauciones para evitar lesiones (por ejemplo sentarse).

Con los fármacos antiepilépticos puede obtenerse una remisión a largo plazo en el 60-70% de los pacientes, pero algunos necesitan un tratamiento combinado.

Es probable que el médico recete un antiepiléptico a una dosis relativamente baja y la aumente de manera gradual hasta que las crisis estén bien controladas.

En caso de no conseguir el control de las crisis con los fármacos antiepilépticos (normalent después de provar almenos dos fármacos), la epilepsia puede ser considerada farmacorresistente y el paciente debe ser referido a una Unidad especializada para valorar si puede ser candidato a otros tratamientos como la cirugía o neuroestimulación. En el caso de que estos no sean aplicables, hay que probar otros fármacos, ya que un porcentaje de pacientes puede beneficiarse de ellos.

Transcurridos entre dos y cinco años sin crisis, se puede intentar una retirada controlada de la medicación siempre que no se considere que el riesgo de recurrencia es elevado y se tomen las precauciones oportunas.

En los últimos años se han desarrollado nuevas terapias farmacológicas específicas para algunos síndromes de epilepsia y algunos fármacos con eficacia elevada. Si las crisis epilépticas no tienen un buen control, se aconseja la valoración por parte de un experto para considerar alternativas terapéuticas. 

Para saber si un paciente con epilepsia resistente es candidato a cirugía, debe realizarse una evaluación prequirúrgica compleja que requiere monitorización con videoelectroencefalograma, resonancia magnética (RM) cerebral, evaluación neurológica, psiquiátrica y neuropsicológica. En determinados casos se realizan pruebas de neuroimagen funcional (PET, SPECT, etc.), resonancia funcional del lenjuaje, o estudio con electrodos invasivos. Se trata de localizar la posición del foco epiléptico en el cerebro y valorar si las ventajas de la intervención superan a los posibles inconvenientes.

Por un lado, existen procedimientos curativos, generalmente asociados a la extirpación de la zona cerebral donde se inician las crisis. También hay procedimientos paliativos, como la estimulación del nervio vago, que pueden disminuir el número de crisis, pero en general no las suprimen del todo, como la estimulación del nervio vago. Los beneficios esperados y las posibles secuelas se deben de individualizar y dependerán del tipo de cirugía y de las características del paciente y de la epilepsia. En los últimos años han aparecido nuevas técnicas quirúrgicas como la cirugía con láser guiada con RM cerebral o la termocoagulación guiada con SEEG. La radiocirugía puede ser utilizada para tratar lesiones con localizaciones de difícil acceso mediante cirugía convencional, por ejemplo los hamartomas hipotalámicos. 

En el caso de los fármacos, se distinguen dos tipos de efectos adversos:

• Efectos adversos relacionados con el sistema nervioso central. Son los más comunes y varian en función de la dosis: mareos, náuseas, inestabilidad, visión doble, cefalea, cambios del humor o de la conducta y alteraciones cognitivas.
• Efectos adversos idiosincrásicos o impredecibles, por ejemplo alteraciones en las células sanguíneas, hepatitis y alergias.
• Malformaciones fetales y retraso del desarrollo. Los fármacos ingeridos por la madre durante el embarazo pueden producir malformaciones fetales y retraso del desarrollo, por lo que la gestación debe ser adecuadamente planificada eligiendo los medicamentos más seguros para la madre y el bebé.

En cuanto a la cirugía de la epilepsia, existen algunas complicaciones derivadas del procedimiento quirúrgico como, por ejemplo, las infecciones de la herida a o del sistema nervioso central (meningitis, encefalitis), hemorragia, ictus o fístula de líquido cefalorraquídeo. 

Otras complicaciones dependerán del tipo de cirugía realizada y de la localización de la zona operada. Estos riesgos se deben discutir en profundidad con el paciente y su familia.