¿Qué es un Ictus?

Las arterias y las venas son los dos principales tipos de vasos sanguíneos que participan en la circulación de la sangre. Las arterias transportan la sangre desde el corazón hacia los tejidos y órganos de nuestro cuerpo. Esta sangre es rica en oxígeno y nutrientes, esenciales para el funcionamiento celular. Las venas, en cambio, llevan la sangre de regreso al corazón desde los tejidos y órganos, transportando sangre con menor cantidad de oxígeno.

La interrupción del flujo sanguíneo en ambos tipos de vasos cerebrales puede producir un ictus. Sin embargo, la mayoría de los ictus se producen por la obstrucción de las arterias cerebrales. La obstrucción de una vena cerebral (trombosis venosa cerebral) impide el retorno de la sangre del cerebro hacia el corazón, lo que ocasiona un aumento de la presión en el cráneo, inflamación y lesión cerebral. La trombosis venosa cerebral habitualmente se manifiesta en forma de dolor de cabeza persistente y síntomas neurológicos similares al ictus arterial (pérdida de fuerza o sensibilidad, alteración del habla, dificultad para caminar, alteración visual) y en algunas ocasiones puede producir convulsiones.

Aunque es mucho menos frecuente que el ictus arterial, la trombosis venosa cerebral es una condición seria que también requiere atención médica inmediata para prevenir complicaciones graves.

El término ictus se utiliza para definir todas las enfermedades que causan un déficit neurológico brusco debido a una alteración del flujo sanguíneo en las estructuras del sistema nervioso. Se utiliza como un término general que abarca distintos mecanismos, tanto los ictus isquémicos como los hemorrágicos. Es preferible utilizar el término ictus para referirse a este conjunto de enfermedades, ya que el resto de los conceptos que se describen a continuación solo hacen referencia a los subtipos de ictus.

La trombosis es la formación de un coágulo (trombo) dentro de un vaso sanguíneo (arteria o vena cerebral).

La embolia ocurre cuando un coágulo formado en un origen determinado (corazón, placa de aterosclerosis) viaja por la sangre y obstruye un vaso sanguíneo bloqueando la circulación de la sangre. 

El derrame se utiliza de forma coloquial parar referirse a una hemorragia cerebral. En este caso es producido por una rotura de un vaso sanguíneo cerebral que provoca que la sangre se salga y comprima las estructuras cerebrales de la zona afectada.

Cada uno tiene causas y mecanismos distintos, pero todos comparten la urgencia de ser tratados rápidamente para minimizar el daño cerebral.