¿Qué es un ictus?

Las arterias son los vasos sanguíneos que llevan la sangre desde el corazón a los tejidos, mientras que las venas son los vasos sanguíneos que llevan la sangre hacia el corazón. Si bien, como consecuencia de la oclusión o rotura de ambos tipos de vasos puede ocurrir un ictus.

Los ictus más frecuentes son los ocasionados por la obstrucción de las arterias. La oclusión de una vena intracraneal (trombosis venosa cerebral) puede obstruir el retorno de sangre hacia el corazón, lo que ocasiona una inflamación, lesión cerebral.

Es habitual que se manifieste en forma de dolor de cabeza, con déficits similares a los de los ictus arteriales (pérdida de fuerza o sensibilidad, dificultad para hablar o mantener el equilibrio, alteraciones visuales) y, en ocasiones, con convulsiones.

El término ictus se emplea para definir el conjunto  de enfermedades que causan déficits neurológicos bruscos por una alteración del riego sanguíneo de las estructuras del sistema nervioso. Es preferible utilizar el término ictus que el resto de conceptos que solo describen algunos de los tipos de ictus.

La trombosis es la formación de un coágulo en el interior de un vaso sanguíneo, y en ocasiones, el ictus puede ocurrir por la formación de un coágulo en una arteria o una vena cerebral.

La embolia se refiere a la oclusión de un vaso sanguíneo por un coágulo, pero que se ha formado en otro lugar; en el corazón o sobre una placa de arteriosclerosis de una arteria proximal.

El derrame se refiere a una hemorragia cerebral, en la que el principal problema es la rotura de un vaso sanguíneo que hace que la sangre salga del mismo y comprima las estructuras cerebrales de esa zona.