Existeix la vacuna contra el colesterol? La resposta és sí i no. No existeix una vacuna com a tal, entesa com un producte biològic que conté un virus o un bacteri i que s’administra per prevenir malalties, que actuï contra el colesterol. Però sí que existeix un fàrmac injectable, anomenat inclisiran, que ha estat aprovat recentment per l’Agència Espanyola de Medicaments i Productes Sanitaris.
Tot i que pot donar lloc a equívoc, el fàrmac s’ha anomenat popularment “vacuna” pel colesterol a causa de la durabilitat de la seva acció de fins sis mesos després de la seva administració i al seu mecanisme d’acció, que pot fer pensar en les recents vacunes d’ARN contra la COVID-19.
La recerca en fàrmacs que ajuden a la prevenció de malalties cardiovasculars està generant avanços molt importants en els últims anys. El colesterol LDL (conegut popularment com a colesterol “dolent”) elevat és el factor de risc individual, junt amb el tabac, que més contribueix al desenvolupament d’ateroesclerosi i malalties cardiovasculars. De la mateixa manera, la reducció de les seves concentracions en la sang, independentment de si són molt elevades o no, és una de les estratègies més usades i que ha demostrat major benefici en la prevenció d’aquestes malalties.
Recentment, s’han publicat notícies sobre “vacunes” pel colesterol i tractaments de modificació genètica per a persones amb hipercolesterolèmia familiar (concentracions elevades de colesterol en sang des del naixement) o que han tingut problemes cardiovasculars. En ambdós casos, el mecanisme per disminuir el colesterol LDL és reduir les concentracions a la sang d’una proteïna que es produeix majoritàriament al fetge, anomenada PCSK9.
Així quan els nivells d’aquesta proteïna són alts en sang, els receptors encarregats de netejar el colesterol LDL de la sang es destrueixen més, per la qual cosa els nivells de colesterol augmenten. En canvi, quan els nivells de PCSK9 són baixos o es redueixen amb l’ajuda de certs fàrmacs, aquests receptors tenen “diverses vides”, cosa que ajuda a mantenir més baixos els nivells de colesterol.
Objectiu: reduir les concentracions de PCSK9 en sang
Fa alguns anys es va iniciar una carrera per trobar fàrmacs que poguessin reduir les concentracions de PCSK9 a la sang i, així, reduir el colesterol LDL i el risc cardiovascular.
Un d’aquests fàrmacs són els anticossos monoclonals anti-PCSK9 (evolocumab i alirocumab). Es tracta de fàrmacs injectables que s’administren cada dues setmanes o una vegada al mes, potents i segurs que bloquegen la circulació de les proteïnes PCSK9. Això permet reduir les concentracions de colesterol LDL en un 50-60% i disminuir el risc de desenvolupar esdeveniments cardiovasculars com un infart de cor o un ictus.
Un altre dels fàrmacs és l’inclisiran i que, popularment, se’l coneix com a “vacuna” pel colesterol per ser injectable i tenir una durabilitat d’acció de fins sis mesos després de la seva administració. Aquest fàrmac permet reduir el colesterol un 50% aproximadament amb només dues dosis a l’any. A més, el seu mecanisme d’acció recorda a les recents vacunes d’ARN contra la COVID-19. L’ARN és una còpia d’un gen que conté les instruccions per produir una proteïna.
En el cas de les vacunes contra la COVID-19, s’administra una còpia sintetitzada al laboratori de l’ARN viral que a aquest virus li permet produir una proteïna concreta. Aquest ARN, després de ser injectat a una persona, posa a treballar a les cèl·lules per produir aquesta mateixa proteïna. Quan aquesta proteïna arriba a la sang, és reconeguda com estranya pel sistema de defensa que genera anticossos contra elles.
En el cas de l’inclisiran, es fa el contrari. Aquest fàrmac bloqueja l’ARN que l’organisme usa per produir PCSK9 i, per tant, es redueixen així les concentracions de PCSK9 i de colesterol LDL.
INFORMACIÓ DOCUMENTADA PER:
Dr. Emilio Ortega, endocrinòleg del Servei d’Endocrinologia i Nutrició de l’hospital Clínic Barcelona.
