Aplicacions de l'afèresi: la donació i l'ús terapèutic
Hi ha dues grans aplicacions de l'afèresi: la donació i l'ús terapèutic. En el context de la donació, l'afèresi permet obtenir components particulars de persones voluntàries, com ara plaquetes (plaquetoafèresArtici), glòbuls vermells (eritroafèresi) o plasma (plasmafèresi). A diferència d'una donació de sang total, aquest mètode és més eficient, ja que es poden recollir volums més grans del component desitjat i la persona donant pot tornar a donar en períodes més curts, perquè només perd una fracció dels elements sanguinis.
El plasma obtingut de donants voluntaris és essencial per a produir posteriorment derivats del plasma com a albúmina, immunoglobulines i factors de la coagulació que son necessaris per a tractar diversos tipus de pacients. Cada any, a Catalunya es realitzen unes 30.000 donacions per afèresi, principalment de plasma i plaquetes. Per afèresi també es recullen progenitors hematopoètics que es fan servir per trasplantaments, i limfòcits que s’utilitzen com material de partida en les noves teràpies CAR-T.
Afèresi com a tractament
D'altra banda, l'afèresi terapèutica s'utilitza per tractar persones amb malalties específiques. En aquest cas, l'objectiu és eliminar components patològics o substàncies tòxiques que circulen en la sang. Per exemple, en el recanvi plasmàtic, s'extreu el plasma que conté anticossos nocius i es reemplaça per solucions substitutives, ajudant a tractar malalties autoimmunes, neurològiques, rebutjos de trasplantaments o certes intoxicacions. També es realitzen en pacients amb leucèmies per reduir un excés de glòbuls blancs o plaquetes. A Catalunya es fan unes 6.000 afèresis terapèutiques a l’any.
L'afèresi, tant en la seva modalitat de donació com terapèutica, és fonamental per l'avenç de la medicina i el tractament de diverses malalties. Aquest procediment és segur, controlat i es realitza sota estrictes paràmetres mèdics, contribuint significativament al tractament de pacients que requereixen components sanguinis específics o tractaments purificadors de la sang.
Des del 2019 l’Associació Americana d’Afèresi va començar a celebrar, el tercer dimarts de setembre, el Dia de l’Afèresi per donar visibilitat a aquest tipus de procediments i reconèixer la contribució de donants que amb les seves donacions ajuden a salvar vides, dels pacients que reben els tractament i del professionals que les realitzen.
