Causas de los Trastornos Adictivos

La etiología de las conductas adictivas es multifactorial, es decir, en la aparición de una adicción influyen múltiples factores que interaccionan entre ellos.

Todos estos factores interrelacionados provocan que una vez una persona inicia el consumo de una droga, se produzcan una serie de cambios cerebrales en un lugar específico denominados los circuitos de recompensa. Estos circuitos son los encargados de transmitir a la persona que una conducta es beneficiosa para él y que, por tanto, vale la pena repetirla (como por ejemplo comer, relacionarse con los demás o practicar actividades placenteras para la persona). Los cambios que las drogas provocan en estos circuitos facilitan la perpetuación del consumo, generalmente con un incremento de su dosis y su frecuencia. A su vez, este mayor consumo agrava estos cambios biológicos y se establece, así, un proceso circular que desencadena finalmente en una adicción.

En general, la adicción se considera una enfermedad crónica que aparece después de un período relativamente largo de consumo continuado. Por lo tanto, el principal factor desencadenante de la enfermedad es el propio consumo de la sustancia. 

El curso evolutivo de los trastornos adictivos suele ser remitente-recurrente, es decir, se alternan periodos de abstinencia a la droga con otros de elevado consumo, que se llaman recaídas. Hay varios factores desencadenantes de las recaídas, como son:

• el malestar psicológico (tristeza, angustia, irritabilidad).
• los estímulos relacionados con la droga (por ejemplo, ver a otras personas que lo están tomando).
• el craving, que se define como un deseo muy intenso y a menudo irrefrenable de tomar la droga.
• la abstinencia física, que aparece cuando una persona tiene una dependencia fisiológica a la sustancia e interrumpe el consumo.