28 de noviembre del 2024
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¿Qué es la Cardiopatía Isquémica, Infarto o Angina de Pecho?
Tiempo de lectura: 4 min
La cardiopatía isquémica es una enfermedad cardiovascular que se produce cuando las arterias que suministran sangre al músculo del corazón, llamadas arterias coronarias, se obstruyen, de manera parcial o completa, causando una falta de flujo sanguíneo. Si la arteria coronaria se ocluye de manera parcial y progresiva comportará una angina de pecho, mientras que si se ocluye totalmente y de forma súbita se produce un infarto.
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Manel Sabaté
Cardiólogo
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José Antonio
Paciente
La enfermedad cardiovascular es la primera causa de mortalidad en el mundo; es la primera causa en la mujer, por delante del cáncer, y la segunda en hombres. Dentro de las enfermedades cardiovasculares, la cardiopatía isquémica o enfermedad coronaria es muy frecuente y afecta a gran parte de la población de los países desarrollados y, también, de los países en vías de desarrollo.
La modificación del estilo de vida y el control adecuado de los factores de riesgo cardiovascular son fundamentales para evitar o prevenir esta enfermedad.
La arterioesclerosis es la principal causa de esta enfermedad, produciendo un estrechamiento (estenosis) en estas arterias. Si se piensa en las arterias coronarias como si fuesen un sistema de tuberías, su obstrucción progresiva provoca que la sangre no llegue de forma correcta a las diferentes zonas del corazón.
¿A cuántas personas afecta la Cardiopatía Isquémica?
La prevalencia de cardiopatía isquémica aumenta con la edad y es más frecuente en los hombres que en las mujeres, incluso en edades avanzadas. Se calcula que la incidencia de enfermedad coronaria en edades de entre 65 y 94 años se duplica en los varones y se triplica en las mujeres respecto a edades entre 35 y 64 años.
En concreto, un 3% de los hombres y un 1% de las mujeres padecen enfermedad isquémica del corazón, cifra que supera el 10% en hombres de 70 y más años.
En general, en los hombres, es más frecuente la presentación en forma de infarto, mientras que en las mujeres lo es en forma de angina de pecho.
La enfermedad cardiovascular en la mujer ha sido poco estudiada, poco reconocida, infradiagnosticada y menos tratada que en el hombre. Este sesgo ha promovido que tanto sociedades científicas como profesionales sanitarios integren la perspectiva de sexo y género en salud, tanto en los estudios de investigación como en la práctica asistencial y la docencia, para mejorar los resultados en salud cardiovascular en la mujer.
Diferencia entre angina de pecho e infarto
Angina de pecho. Cuando la arteria coronaria se encuentra obstruida de forma significativa, habitualmente con una reducción de más del 70% de su luz, pueden empezar a aparecer síntomas secundarios a la falta de oxígeno en las células del músculo cardíaco. Esa falta de irrigación sanguínea se traduce en forma de dolor en el pecho que aparece normalmente cuando se realiza un esfuerzo. Si la isquemia es leve o poco prolongada en el tiempo (menos de 15 - 20 minutos), las células del miocardio pueden sobrevivir a ella.
Infarto de miocardio. Si la falta de oxígeno es más grave o prolongada, algunas células del corazón pueden llegar a morir; es lo que se conoce con el término de necrosis o infarto de miocardio. Aunque los síntomas pueden ser muy parecidos a los de la angina de pecho, en el caso del infarto, el dolor puede ser más intenso o duradero (más de 15 o 20 minutos).
Para determinar si es una angina de pecho o un infarto, se realizan dos tipos de pruebas:
Electrocardiograma. En la mayoría de los casos de angina, el electrocardiograma solamente está alterado si se hace durante el dolor. En cambio, en el infarto es muy probable que existan alteraciones en el electrocardiograma, de mayor o menor magnitud, y que persistan a lo largo del tiempo.
Análisis de sangre. Las troponinas son proteínas presentes dentro de las células del corazón. Cuando las células mueren (necrosis) sus paredes se rompen y estas proteínas salen al torrente sanguíneo. De esta forma, en el infarto, se pueden detectar en la sangre la presencia de troponinas mediante un sencillo y rápido análisis.
Tipos de angina de pecho e infarto
En función de la forma en que se manifieste, se pueden distinguir varios tipos de angina de pecho o infarto:
Angina estable. El dolor torácico es crónico y se presenta de forma habitual cuando se realiza el mismo ejercicio a lo largo de los meses. El paciente suele conocer bien los síntomas.
Síndrome coronario agudo. Se trata de aquellos episodios de dolor torácico no habituales; aparecen de forma súbita, cuando se está en reposo; son de una intensidad mucho mayor o aparecen cada vez a menor esfuerzo. Es más grave y requiere siempre de ingreso hospitalario y tratamiento intensivo.
Causas de la Cardiopatía Isquémica
La causa de la cardiopatía isquémica es la arteriosclerosis. Una inflamación crónica de las arterias que provoca un endurecimiento y acumulación de placas de colesterol (placas de ateroma) en sus paredes, lo que favorece la formación de coágulos.
La arterioesclerosis puede afectar a todas las arterias del cuerpo y causar diferentes síntomas en función del órgano afectado. Si se produce en las arterias que llevan la sangre al cerebro, puede manifestarse en forma de ictus o accidente vascular cerebral; si se produce en las arterias de las piernas, puede provocar dolores al caminar; si se produce en las arterias que abastecen de sangre al propio corazón, puede provocar angina de pecho o infarto de miocardio.
Aunque la obstrucción coronaria por arteriosclerosis es menos frecuente en la mujer que en el hombre, existen causas no obstructivas de infarto y de angina de pecho como la disección coronaria espontánea, el espasmo coronario o la disfunción microvascular (función alterada de la capa más interna de las pequeñas arterias o endotelio) entre otras, que son más prevalentes en mujeres.
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Información documentada por:
Manel Sabaté Tenas
Cardiólogo
Servicio de Cardiología
Marta Farrero Torres
Cardióloga
Servicio de Cardiología
Publicado: 20 de febrero del 2018
Actualizado: 9 de junio del 2025
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