Tratamiento

El tratamiento del dolor de espalda depende de la causa subyacente, la gravedad de los síntomas y el tiempo de duración del dolor. Generalmente se pueden emplear varias estrategias para aliviar el dolor.  Estas incluyen tratamientos no farmacológicos, farmacológicos e intervencionistas, además de tratamientos llamados alternativos.

Tratamiento no farmacológico

• Ejercicio y fisioterapia. La fisioterapia es muy importante en el manejo del tratamiento del dolor de espalda. Un fisioterapeuta puede realizar y enseñar ejercicios que ayuden a mejorar la fuerza, la flexibilidad y la postura, aliviando la presión sobre la columna. El ejercicio direccionado al fortalecimiento de la musculatura paravertebral y abdominal ayuda en la prevención de futuras recaídas.
• Terapia manual. Esto incluye técnicas como la manipulación de la columna vertebral o el masaje terapéutico para aliviar el dolor y mejorar la movilidad.
• Aplicación de calor. El uso de bolsa de calor (como una almohadilla térmica) puede aliviar la rigidez muscular y mejorar la circulación sanguínea aliviando el dolor.
• Técnicas de relajación y manejo del estrés. El dolor de espalda puede empeorar debido al estrés. Técnicas como la meditación, la respiración profunda y el yoga pueden ayudar a reducir la tensión muscular y mejorar el bienestar general.
• Ergonomía. Adoptar una buena postura y asegurarse de que los entornos de trabajo y domestico (silla, escritorio, colchón, almohada, etc.) sean adecuados ayudan a prevenir la aparición del dolor de espalda y evitar que empeore.

Tratamiento farmacológico

• Analgésicos comunes. Los medicamentos como el paracetamol y metamizol, y los antiinflamatorios no esteroides (AINEs), como el dexketoprofeno, pueden ser eficaces para aliviar el dolor lumbar leve a moderado.
• Relajantes musculares. Son recetados para aliviar los espasmos musculares asociados al dolor de espalda y en ocasiones utilizados por la noche para una mejoría de las contracturas musculares y mejor conciliación del sueño.
• Analgésicos más potentes (opioides). Si el dolor persiste o es muy severo se pueden utilizar los opioides, que son analgésicos más potentes, aunque se intenta un uso mensurado y generalmente a corto plazo debido a su potencial adictivo y posibles efectos colaterales.
• Corticosteroides. En casos de inflamación severa, los corticosteroides pueden ser utilizados para reducir la inflamación y aliviar el dolor. Así como los opioides son utilizados en tandas de cortos periodos debido a sus efectos colaterales.

Tratamiento Invasivo

• Infiltraciones o bloqueos. En algunos casos, las infiltraciones en la zona afectada pueden reducir la inflamación y el dolor de manera eficaz, siendo indicado en diversos tipos de dolores de espalda, tanto agudos como crónicos.
• Cirugía. La cirugía solo se considera cuando el dolor es muy severo, persiste durante un largo período de tiempo y no responde a otros tratamientos, cuando hay problemas estructurales graves como hernias discales grandes, estenosis espinal o fracturas y cuando exista un problema neurológico asociado al dolor. La cirugía será seleccionada en cada caso de acuerdo con el problema de base.

Otros Tratamientos

• Acupuntura. Para el dolor de espalda, algunos pacientes encuentran alivio en técnicas como la acupuntura.
• Suplementos y terapia nutricional. En algunos casos, se indica la vitamina B, especialmente B12, para casos con afectación nerviosa. Suplementos de magnesio pueden ayudar disminuyendo la tensión muscular. Y los suplementos de vitamina D, calcio y otros nutrientes pueden ser útiles si el dolor lumbar se asocia a problemas óseos, como la osteoporosis.

Actualmente la Unidad de Dolor del Hospital Clinic ofrece un abordaje holístico multimodal a los pacientes con dolor crónico de espalda que no mejoran con tratamiento no farmacológico y farmacológico, y que no tienen indicación de tratamientos intervencionistas, que se llama PAINDOC.