Diagnóstico de la Esclerosis Múltiple

El diagnóstico es clínico, y no existe ninguna prueba que, por sí sola y de formaaislada, permita establecer el diagnóstico de esclerosis múltiple. Por este motivo, se utilizan unos criterios, denominados criterios de McDonald, que incluyen: 

• Manifestaciones clínicas indicativas de una lesión desmielinizante.
• Presencia de lesiones en la Resonancia Magnética (RM), que deben de cumplir una serie de características establecidas.
• Exclusión de otras situaciones que puedan producir un cuadro clínico similar.

En conjunto, los criterios permiten definir que hay dos áreas diferentes del sistema nervioso central (SNC) afectadas y en dos momentos distintos. Es decir, la existencia de afectación en distintas zonas del SNC (diseminación en espacio) y en diferentes momentos durante la evolución de la enfermedad (diseminación en el tiempo), que es lo que caracteriza a la enfermedad.

Los criterios están establecidos para diagnosticar aquellos pacientes que presentan síntomas sugestivos de desmielinización y, por tanto, en los que se sospecha la enfermedad y no para diferenciar la enfermedad de otros procesos neurológicos.

Por eso, el diagnóstico requiere:

• Interrogatorio clínico dirigido (anamnesis), para recabar que los síntomas del paciente son de esa naturaleza.
• Exploración neurológica, que nos permite detectar alteraciones que impliquen a esas áreas.
• Evaluar y poner en el contexto del paciente concreto el resultado de la RM. Esto es importante, pues las lesiones que podemos observar no son específicas; pero según la localización, tamaño y distribución pueden ser altamente sugerentes. Así, la RM es útil para demostrar la existencia de lesiones múltiples, indicativas de diseminación en el espacio, y también para descartar otras enfermedades y procesos.

Es importante que sea un neurólogo, y a poder ser familiarizado con la enfermedad, quien aplique los criterios y realice el diagnóstico de esclerosis múltiple.