El proper 12 d’agost es podrà observar un eclipsi solar que serà total al sud de Catalunya i parcial a la resta del territori. Aquest tipus de fenòmens desperten fascinació perquè alteren la llum del dia i permeten veure, en temps real, el moviment de la Lluna davant del Sol. Tot i així, també impliquen un risc real per a la salut visual si no s’observen amb les mesures de protecció adequades. En els propers anys, es produirà l’anomenada “tríada d’eclipsis” (2026, 2027 i 2028) i, per tant, és important conèixer les mesures de protecció oculars per evitar danys irreversibles a la retina.
Els especialistes en oftalmologia insisteixen que mirar el Sol sense la protecció adequada pot provocar lesions permanents a la retina, fins i tot després de només uns segons d’exposició. Això és el que es coneix com a retinopatia solar o retinopatia per eclipsi.
Què és exactament la retinopatia solar?
Segons un article divulgatiu publicat a JAMA Ophthalmology, observar un eclipsi sense la protecció ocular adient pot causar danys greus a la retina, fins i tot pot causar una disminució visual i/o una taca central fosca (escotoma) permanent. Aquest fenomen ocorre perquè la llum solar produeix un efecte fotoquímic i fototèrmic i, d’alguna manera, “crema” la màcula, la part central de la retina, responsable de la visió central, de la lectura i del reconeixement de cares.
Els estudis clínics mostren que aquest dany afecta especialment l’epiteli pigmentari de la retina i els fotoreceptors de la fòvea, que es troba a la part central de la màcula i és la zona de màxima precisió visual. En casos documentats després de l’eclipsi de 2017 als Estats Units, les proves d’imatge retinianes com la tomografia de coherència òptica (OCT) van revelar lesions compatibles amb cremades solars a la retina.
Els símptomes poden aparèixer hores o dies després de l’exposició i en la majoria de casos van afectar ambdós ulls:
- Visió borrosa
- Taca fosca al centre de la visió
- Deformació de les línies o distorsió de les imatges
- Alteració dels colors
- Sensibilitat a la llum
Les lesions són indolores, per la qual cosa no ens en adonem mentre es produeix el dany. El grau de lesió a la retina depèn de la intensitat i duració de l’exposició i la susceptibilitat individual. Els nens, els joves i les persones amb malalties retinianes prèvies tenen més risc de patir retinopatia solar.
En alguns pacients hi pot haver recuperació total o parcial, però d’altres queden amb seqüeles de per vida. Actualment, no existeix un tractament clarament eficaç per revertir el dany produït a la retina.
Per què un eclipsi és especialment perillós per la vista?
El risc no és que el Sol sigui més potent durant un eclipsi, sinó que la disminució de llum quan la lluna el tapa produeix una falsa sensació de seguretat i permet que puguem mirar el sol de manera més directa sense enlluernar-nos. En un eclipsi parcial, el Sol continua essent prou intens per lesionar la retina, i, de fet, els estudis suggereixen que els eclipsis parcials propers a la totalitat són els que més lesions causen a la retina, precisament per aquesta sensació de falsa seguretat.
Tot i que quan es produeix l’eclipsi total, en el moment exacte de la totalitat, no es produeix radiació solar, els oftalmòlegs recomanen no treure’s les ulleres de protecció mentre mirem directament l’eclipsi, ja que la totalitat pot durar només segons i no se sap exactament quan comença i quan acaba. Uns segons d’exposició quan reapareix la llum solar poden ser suficients per provocar lesions.
L’única protecció segura: ulleres homologades
Per observar un eclipsi solar de manera segura es recomana utilitzar exclusivament ulleres homologades específiques per a observació solar, identificades amb la la referència internacional ISO 12312-2, així com el certificat CE, indicatiu que les ulleres de sol compleixen amb les normes de seguretat i requisits legals per a la seva comercialització a la UE.
Aquestes ulleres estan dissenyades per filtrar pràcticament tota la radiació solar nociva i reduir la intensitat de la llum a nivells segurs per a la retina. Les ulleres de sol convencionals, encara que siguin molt fosques, no ofereixen una protecció suficient i no s’han d’utilitzar per mirar l’eclipsi.
Tampoc serveixen solucions casolanes com vidres fumats, radiografies antigues, CDs, negatius fotogràfics o filtres improvisats, perquè no bloquegen adequadament la radiació ultraviolada ni la infraroja. Abans d’utilitzar les ulleres convé comprovar que no tinguin ratllades, perforacions o zones deteriorades, i és recomanable adquirir-les només a fabricants o distribuïdors fiables.
Compte amb telescopis, càmeres i prismàtics
Els aparells òptics concentren la llum solar i multipliquen el risc. Mirar el Sol amb prismàtics o telescopis sense filtres solars professionals pot causar lesions instantànies a la retina.
Les ulleres d’eclipsi tampoc protegeixen si es mira a través d’un telescopi o d’uns prismàtics sense filtre frontal adequat.
Formes segures de gaudir de l’eclipsi
Dins del possible, es recomana evitar mirar directament el Sol durant l’eclipsi sense la protecció ocular adequada. Una forma més segura de veure l’eclipsi i gaudir de l’experiència és mitjançant mètodes d’observació indirecta com els següents:
- Projecció amb forat estenopeic: Una cartolina amb un petit forat permet projectar la imatge del Sol eclipsat sobre una superfície clara. És un sistema completament segur i molt recomanable per a infants.
- Les ombres dels arbres: Durant l’eclipsi, els espais entre les fulles actuen com centenars de petites càmeres estenopeiques. A terra apareixen desenes de petits sols parcialment eclipsats.
Consells pràctics per a veure l’eclipsi
Per gaudir de l’eclipsi amb bones condicions, és preferible escollir espais oberts i amb una visió clara de l’horitzó, com ara miradors, platges o zones elevades allunyades d’edificis i arbres que puguin dificultar-ne l’observació.
Com que el fenomen tindrà lloc en ple mes d’agost, també és recomanable anar preparat per la calor: portar aigua, gorra, crema solar i arribar amb antelació ajudarà a viure l’experiència amb més comoditat. En el cas dels infants, cal extremar la vigilància, ja que poden retirar-se les ulleres de protecció o mirar el Sol directament de manera impulsiva.
Quan cal consultar un oftalmòleg?
Si després de l’eclipsi apareixen els següents símptomes:
- Visió borrosa persistent
- Una taca fosca fixa al centre de la visió
- Dificultat per llegir
- Visió de línies tortes o distorsió de les imatges
Els experts recomanen visitar ràpidament un oftalmòleg. Les proves d’imatge retinianes, com la OCT (Tomografía de Coherencia Óptica), poden detectar lesions compatibles amb retinopatia solar.
L’eclipsi serà, sens dubte, un dels fenòmens astronòmics més especials visibles aquest estiu i els propers dos anys. Observar-lo amb seguretat és senzill i permet gaudir-lo sense posar en risc una part tan delicada i irreemplaçable com la retina.
INFORMACIÓ DOCUMENTADA PER:
Dra. Carolina Bernal, oftalmòloga de l’Institut Clínic d’Oftalmologia, Hospital Clínic Barcelona.
