El projecte, encapçalat pel Dr. Xavier Avilés, Cap de la Unitat de Tumors de Cap i Coll del Clínic i Co-responsable junt amb la Dra Isabel Vilaseca de la línia de recerca en càncer de cap i coll del grup de ‘Genòmica translacional i teràpies dirigides en tumors sòlids’ de l’IDIBAPS, demostra que el microbioma salival —el conjunt de microorganismes que habiten a la boca— pot reflectir amb precisió l’entorn biològic del tumor i aportar informació sobre la seva evolució i la resposta als tractaments. Aquesta troballa obre la possibilitat de disposar d’una eina senzilla, econòmica i indolora per monitoritzar els pacients, evitant els procediments invasius com les biòpsies tradicionals.
“La saliva no és només un reflex passiu de la cavitat oral: conté informació funcional que pot ajudar-nos a entendre com evoluciona el tumor”, explica el Dr. Avilés. “Aquesta aproximació multiómica ens permet avançar cap a biomarcadors pronòstics no invasius que podrien canviar la manera de seguir i tractar el càncer de cap i coll”. L’estudi s’ha fet, en una primera fase, en 104 pacients.
Els investigadors han observat que en pacients amb aquest tipus de càncer disminueix la diversitat microbiana i augmenta la presència de bacteris amb potencial proinflamatori. Entre els gèneres més destacats es troben Selenomonas, Actinomyces i Prevotella, que podrien estar associats a la progressió del tumor. Si aquesta relació es confirma, la saliva podria esdevenir un veritable “mirall molecular” del tumor, oferint informació clau sobre la seva evolució.
L’estudi també identifica processos metabòlics alterats en la saliva dels pacients, relacionats amb la inflamació crònica i la progressió tumoral, com la biogènesi ribosomal o el metabolisme del succinat. Aquests resultats apunten a una connexió directa entre l’activitat bacteriana i el comportament del tumor.
El Clínic-IDIBAPS treballa ara en la validació dels resultats en cohorts més àmplies i en el desenvolupament de models predictius que integrin dades clíniques, moleculars i microbianes. L’objectiu final és crear un sistema capaç d’anticipar la resposta de cada pacient i guiar decisions terapèutiques més precises.
Segons el Dr. Avilés, “cada pas cap a una medicina més personalitzada i menys agressiva té un impacte directe en la qualitat de vida dels pacients. El nostre repte és transformar aquests avenços del laboratori en beneficis reals per a ells”.
Aquesta recerca forma part d’una cohort multicèntrica nacional en què participen nombrosos hospitals espanyols especialitzats en tumors de cap i coll, com el Hospital Central de Asturias, l’Institut Valencià d’Oncologia, el Hospital Universitario La Paz, el Hospital Donostia, el Hospital de Sant Pau, el Hospital de Bellvitge, el Hospital del Mar i el Hospital Vall d’Hebron, entre d’altres. Aquesta col·laboració permet obtenir una mostra representativa i harmonitzar els protocols d’anàlisi, aportant més solidesa i comparabilitat als resultats.
Amb aquest projecte, el Hospital Clínic Barcelona consolida el seu lideratge en la recerca translacional i en el desenvolupament de solucions innovadores per a la medicina personalitzada, reafirmant el seu compromís amb una oncologia més precisa, humana i basada en la ciència.
