Malgrat que la població sol considerar la penetració com a única activitat de risc dins de les relacions sexuals, algunes infeccions de transmissió sexual o ITS poden transmetre's sense que aquesta es produeixi. “Cal considerar com una pràctica de risc tota la relació sexual i no únicament la penetració. I quan parlem de penetració es considera no només la penetració vaginal, sinó que també l'oral i l'anal.” — comenta la Dra. Irene Fuertes, dermatòloga de l'Hospital Clínic de Barcelona. Alguns exemples són l'herpes genital, el papil·loma o la sífilis que es transmeten per contacte directe amb la pell o mucoses afectades per la infecció. “Són totes elles molt prevalents. Ens ocupen moltes consultes i no necessiten de penetració per a ser transmeses”, afegeix la Dra. Fuertes.
El Dr. José Luis Blanco, metge internista del Servei de Malalties Infeccioses de l'Hospital Clínic, incideix també en la importància del sexe oral: “Amb el sexe oral moltes vegades es considera que no existeix risc de transmissió i sí que ho té. Fins i tot el VIH pot transmetre's per sexe oral, sempre que no hi hagi una càrrega viral indetectable.”
La millor manera de prevenir aquestes infeccions és mitjançant els mètodes barrera i practicant relacions sexuals segures amb mesures per a reduir el risc de contagi. Per exemple, limitar el número de parelles sexuals, evitar mantenir relacions amb parelles desconegudes o sota els efectes d'algunes drogues i no compartir joguines sexuals sense esterilitzar o cobertes amb un preservatiu abans de cada ús. També es recomana no compartir material que punxi o talli (xeringues, fulles d'afaitar…) amb altres persones, utilitzar material d'un sol ús o esterilitzat per a perforar la pell (pírcings o tatuatges) i vacunar-se, sempre que sigui possible. S'aconsellen revisions periòdiques, sobretot si no es duu a terme alguna de les pràctiques anteriors.
La incidència d'aquestes ITS és elevada i a vegades passen desapercebudes
L'herpes genital i oral és una ITS que pot transmetre's molt fàcilment per contacte amb la zona infectada sense penetració. És difícil tenir dades estadístiques reals ja que moltes vegades no es diagnostica i registra. Les dades més recents estableixen que existeixen 46,3 casos per cada 100.000 habitants.
La infecció per virus del papil·loma humà (VPH) és una de les ITS més freqüents a nivell mundial. Es considera que existeixen aproximadament 102,3 casos per cada 100.000 habitants, tot i que moltes de les infeccions passen desapercebudes ja que es resolen espontàniament en uns mesos. A més, el VPH és una ITS d'especial rellevància ja que alguns tipus poden causar càncer de vagina, vulva, cèrvix i anus en les dones i càncer d'anus i penis en homes.
La sífilis és una infecció que és sis vegades més prevalent en homes que en dones. La majoria de casos es diagnostiquen en majors de 25 anys i en homes que tenen sexe amb altres homes. Els casos han augmentat a Europa des de 2010. En 2019, es van notificar a Espanya 5.822 casos de sífilis, és a dir que es van trobar 13,29 casos per cada 100.000 habitants. Igual que com passa amb altres ITS, una detecció i tractament precoç redueix les probabilitats que derivi a problemes més greus. Malgrat això, en aquelles ocasions en què passa desapercebuda, pot quedar de manera latent i estendre's a teixits nerviosos o vasculars.
Moltes d'aquestes infeccions poden passar inadvertides, sobretot al principi, i cronificar-se o deixar seqüeles permanents. Per això, quan es diagnostica una d'elles és important avisar a les persones amb les quals s'han mantingut relacions sexuals. Una bona prevenció i detecció precoç és crucial en aquestes malalties.
