“Les estratègies terapèutiques alternatives als antibiòtics són de gran interès, especialment en el context actual de creixent preocupació per la resistències als antimicrobians” apunta Laia Fernàndez-Barat, investigadora de l’IDIBAPS, membre del CIBERES i autora de l’article.
La resistència a antibiòtics: la pandèmia silenciosa de les unitats de cures intensives
Una de les infeccions més comunes i mortals detectades a les unitats de cures intensives són els biofilms de bacteris, creixen a l’interior dels tubs respiratoris dels pacients intubats i formen una capa protectora viscosa anomenada biofilm. Aquesta és una causa coneguda de pneumònia associada al ventilador, i aproximadament 1 de cada 4 casos són causats per Pseudomonas aeruginosa, un bacteri que sovint és resistent a diversos tipus d'antibiòtics. A més, els antibiòtics administrats per degoteig tenen dificultats per penetrar la barrera física dels biofilms, causant infeccions recurrents.
“La resistència als antibiòtics és una pandèmia silenciosa que veiem que afecta a pacients intubats cada dia, i la Pseudomonas aeruginosa és una de les infeccions més difícils d'eliminar. El nostre treball representa una línia d'atac diferent, i una que necessitem urgentment”, explica Antoni Torres, del grup Mecanismes de lesió pulmonar: de la infecció i la malaltia crítica a la fibrosi de l’IDIBAPS i coautor principal de l'estudi.
“Medicina viva” per combatre a la Pseudomonas aeruginosa
En aquest estudi han posat a prova un tractament experimental consistent en un bacteri modificat genèticament, dissenyat per atacar els biofilms de P. aeruginosa resistent als fàrmacs.
És la primera vegada que aquest tractament experimental, que anteriorment només s'havia demostrat eficaç en ratolins, s’ha testat en animals grans amb pulmons de mida, estructura i resposta immunitària similars als pulmons humans. A més, també per primera vegada, s’ha provat la seva eficàcia per inhalació a través d’un nebulitzador.
El tractament ha utilitzat Mycoplasma pneumoniae, un bacteri que normalment causa una infecció pulmonar lleu, però que, mitjançant l'enginyeria genètica, s'ha reutilitzat per ser inofensiu per als humans. El bacteri modificat també se l’ha carregat amb gens que dissolen els sucres que mantenen unit un biofilm, com també de toxines que només afecten la Pseudomonas aeruginosa.
“El nostre bacteri modificat allibera enzims que essencialment dissolen la mucositat de Pseudomonas que cobreix el tub respiratori. És una feromona extraordinària visible sota un microscopi electrònic”, explica la Irene Rodríguez-Arce, investigadors del Centre de Regulació Genòmica (CRG) i coautora de l'estudi.
Reducció de gairebé el 40% dels biofilms dels tubs respiratoris
El tractament experimental, o "medicina viva", va reduir la pel·lícula de bacteris de l’interior dels tubs de 6,08 a 3,67 micròmetres, mostrant resultats prometedors per combatre la pneumònia associada al ventilador.
Addicionalment, en examinar els pulmons, no hi va haver signes de danys causats pel bacteri modificat. El tractament tampoc va mostrar cap efecte mesurable sobre els bacteris de les vies respiratòries dels animals, cosa que suggereix que el medicament viu es dirigeix específicament a Pseudomonas sense afectar altres microorganismes.
Els i les autores diuen que les seves troballes donen suport a un futur assaig de seguretat en humans i tenen previst dur a terme més investigacions. El següent pas és provar el bacteri modificat juntament amb antibiòtics intravenosos per veure si poden millorar-ne l'eficàcia.
Article de referència
Fernández-Barat L, Motos A, Segura-Morales C et al. Targeting Pseudomonas aeruginosa ventilator-associated pneumonia with a non-antibiotic and biofilm-disrupting live biotherapeutic: preclinical safety and efficacy study. eBioMedicine, 2026; 134
