Recerca sobre la malaltia d’Alzheimer

La malaltia d’Alzheimer és una malaltia complexa de la qual encara no es coneixen les causes. Hi ha múltiples línies d’investigació actives tant clíniques (s’investiguen en persones, sanes o pacients) com preclíniques o bàsiques. Algunes d’aquestes línies són:

• Estudi de fàrmacs contra les proteïnes β-amiloide i tau. Les proteÏnes β-amiloide i tau s’acumulen al cervell dels malalts d’Alzheimer. Actualment, estan en marxa diferents estudis amb fàrmacs per a pacients en fases lleus de la malaltia que intenten reduir els dipòsits d’aquestes proteïnes amb la finalitat d’evitar la progressió de la neurodegeneració.
• Estudi de les fases de la malaltia d’Alzheimer prèvies a l’aparició dels símptomes. La malaltia d’Alzheimer s’inicia al cervell dècades abans que el pacient comenci a presentar símptomes. Aquestes fases en què el pacient no se n’adona es denomina fase preclínica de la malaltia d’Alzheimer. En aquesta fase s’ha descrit l’acumulació progressiva de proteïnes al cervell i canvis subtils de l’estructura cerebral amb tècniques avançades de ressonància magnètica cerebral. Gràcies al coneixement obtingut sobre la fase preclínica de la malaltia d’Alzheimer, s’han iniciat estudis amb tractaments experimentals que intenten prevenir l’aparició de símptomes en persones cognitivament normals que tenen dipòsits de les proteïnes de la malaltia d’Alzheimer al seu cervell.
• Estudis de la relació entre l’envelliment en la malaltia d’Alzheimer i altres malalties neurodegeneratives. La prevalença de la malaltia d’Alzheimer i altres malalties neurodegeneratives augmenten amb l’edat, però no totes les persones grans desenvolupen malalties neurodegeneratives. Conèixer la relació entre l’envelliment i les malalties degeneratives i per què unes persones les desenvolupen i altres no, pot ajudar a aclarir-ne les causes.
• Caracterització de famílies amb malaltia d’Alzheimer genètica. Els pacients amb malaltia d’Alzheimer genètica neixen amb l’alteració genètica, encara que la malaltia no comenci fins dècades més tard. L’estudi de les persones que han nascut amb l’alteració genètica, però que encara no tenen símptomes, permet investigar com i quan comença la malaltia d’Alzheimer al cervell i estudiar l’efecte de fàrmacs en aquestes fases tan inicials.
• Estudi dels efectes de la inflamació en la malaltia d’Alzheimer.  En el cervell dels malalts d’Alzheimer es produeixen fenòmens inflamatoris, però encara no se sap el paper de la inflamació en la malaltia. Conèixer el paper de la inflamació pot indicar si les teràpies antiinflamatòries són d’utilitat en la malaltia d’Alzheimer.