La pandèmia de la COVID-19 i el confinament van incrementar els símptomes d’ansietat i depressió en moltes persones. A finals del 2020, coincidint amb aquesta pandèmia, un equip d'investigació de l'IDIBAPS va iniciar un estudi per determinar quins comportaments quotidians augmentaven o disminuïen els símptomes d'ansietat i depressió.
Els resultats de l'estudi, liderat per Lydia Fortea, del grup de recerca de l'IDIBAPS Imatge dels trastorns relacionats amb l'estat d'ànim i l'ansietat (IMARD), i Joaquim Raduà, cap del mateix grup, s'han publicat ara a la revista Spanish Journal of Psychiatry and Mental Health.
L'estudi va fer un seguiment durant un any de 942 persones adultes de l'Estat Espanyol, seleccionades per tenir una distribució demogràfica similar a la població general. Cada dues setmanes omplien qüestionaris sobre ansietat i depressió. També es mirava quin grau de seguiment feien de deu comportaments que poden influir en l'estat d'ànim.
Les conductes estudiades van ser: el seguiment d’una dieta saludable i equilibrada, la realització d’activitat física, practicar algun hobby o tasca domèstica, la lectura continuada de notícies i actualitzacions sobre la COVID-19, passar estones a l’exterior, la realització d’activitats relaxants com escoltar música o practicar ioga, seguir una rutina, conversar amb familiars i amics, interactuar amb altres persones del domicili com la parella o els fills, i beure aigua regularment per hidratar-se.
L'estudi va trobar que, després d'una exposició excessiva a notícies negatives, les persones se sentien més ansioses i deprimides tant a curt com a llarg termini. Precisament, l'OMS va recomanar durant la pandèmia minimitzar l'exposició a notícies sobre la COVID-19 que causessin ansietat o malestar: https://www.who.int/docs/default-source/coronaviruse/mental-health-considerations.pdf
“L’estudi es va fer durant la COVID-19, però els resultats probablement són extrapolables a altres situacions amb excés de notícies negatives", comenta Raduà. "I no només això: altres estudis han vist que aquest excés també podria afavorir la polarització i fer-nos veure com a dolentes o enganyades les persones que no pensen com nosaltres”.
Per contra, la conducta més beneficiosa, és a dir, la que més reduïa els símptomes d'ansietat i depressió, és seguir una dieta equilibrada. Com més dies a la setmana els participants seguien una dieta sana i equilibrada, menys probabilitats tenien de desenvolupar símptomes d’ansietat i depressió. A més, els tipus de símptomes remetien abans quan se seguia aquesta dieta.
Altres conductes com beure aigua, l’exercici físic, passar estones a l’exterior o du a terme activitats relaxants també tenien un impacte positiu important, encara que menys intens. Els mecanismes pels quals aquest tipus de dieta pot protegir contra els símptomes d’ansietat i depressió poden ser diversos; com una millora en el subministrament nutricional que rep el cervell o afavorir una microbiota intestinal més estable. Per altra banda, l’estudi no va observar un efecte positiu de la interacció social, com sí que han trobat nombrosos estudis en altres contextos, però és possible que la manca d’efecte s’expliqui per la por al contagi durant la pandèmia.
Els resultats preliminars de l'estudi es van publicar a inicis del 2022 (podeu veure'n la notícia aquí).
L'estudi ha comptat amb el suport de l'AXA Research Fund, el CIBERSAM i la Fundació de Recerca de les Germanes Hospitalàries.
