Preguntas frecuentes sobre Hepatitis Autoinmune

No se recomienda realizar ninguna prueba específica para el diagnóstico de HAI. En la mayoría de los casos, la enfermedad es asintomática y el diagnóstico se realiza a través de análisis de laboratorio de rutina, realizados por otras razones. Por lo tanto, recomendamos a todos los pacientes realizar su chequeo anual según las recomendaciones de su médico de referencia.

La HAI no es una enfermedad hereditaria. Es cierto que existe una predisposición genética, pero no se ha establecido un riesgo elevado en familiares de primer grado. Por lo tanto, no existe una recomendación específica para personas con antecedentes familiares positivos aparte de los análisis de sangre de rutina cuando lo indique su médico de referencia. 

La biopsia hepática es obligatoria para el diagnóstico de la HAI. En nuestro centro, la biopsia hepática se realiza de forma percutánea guiada por ultrasonido y tras la aplicación de anestesia local. Todo el procedimiento dura aproximadamente 20 minutos y los pacientes permanecen en observación durante 6 horas. Las complicaciones más comunes son dolor local después del procedimiento y sangrado subcapsular del hígado, que se manejan con medidas conservadoras. Los casos de sangrado severo son extremadamente raros y pueden tratarse endoscópicamente o mediante cirugía. 

Solo hay algunos casos de HAI que no requieren inmediatamente el inicio de tratamiento inmunosupresor. Estos son casos con alteración bioquímica leve y actividad leve de la enfermedad en la biopsia hepática. Sin embargo, estos pacientes deben realizar controles regulares y si la bioquímica hepática sigue alterada o empeora, el tratamiento debe iniciarse directamente. 

Los efectos secundarios más comunes del tratamiento están asociados con el uso de corticosteroides e incluyen aumento de peso, acné, edema facial y periférico, insomnio, diabetes de nueva aparición, hipertensión arterial y osteoporosis. Para evitar estos efectos secundarios, la dosis de corticosteroides se reduce rápidamente. Durante el tratamiento con corticoides, los pacientes deben evitar una ingesta calórica excesiva reduciendo el consumo de carbohidratos y reducir la ingesta de sal para evitar el edema periférico y/o la hipertensión arterial. La densidad ósea se monitorea cada 2 años y se administra tratamiento específico cuando está indicado. 

El alcohol se desaconseja generalmente en todas las enfermedades hepáticas. Los pacientes con HAI sin fibrosis y con bioquímica hepática normal pueden consumir una cantidad leve de alcohol en situaciones especiales (por ejemplo, una copa de vino una vez cada tres o cuatro semanas).

El consumo de alcohol se desaconseja firmemente en pacientes con cirrosis, ya que puede llevar al desarrollo de una cirrosis descompensada, es decir, al desarrollo de ascitis o de encefalopatía hepática. 

El embarazo no está contraindicado en pacientes con HAI y no implica ningún riesgo específico para el feto o la madre. Sin embargo, cuando se desea un embarazo, se recomienda hablarlo previamente con el especialista para realizar los ajustes necesarios en el tratamiento. Más concretamente, los corticoides y la azatioprina no están contraindicados en el embarazo, sin embargo, el micofenolato mofetilo se ha asociado con anomalías fetales y debe suspenderse entre 3 y 6 meses antes del embarazo.  

En el puerperio (tras el parto), las mujeres con HAI tienen un mayor riesgo de tener un brote de la enfermedad, por lo que puede ser necesario un control regular y un aumento de la dosis de inmunosupresores durante este período. Las mujeres con HAI y cirrosis hepática tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la cirrosis. En estos casos, el embarazo se considera de alto riesgo y se recomienda un seguimiento cercano por el profesional sanitario y especialista de referencia.  

El embarazo está contraindicado en mujeres con HAI y cirrosis descompensada con ascitis o encefalopatía hepática. 

Según las guías internacionales para el manejo de la HAI, el tratamiento debe mantenerse al menos durante dos años desde la normalización de la bioquímica hepática. Posteriormente, se puede intentar la suspensión del tratamiento.  

Sin embargo, la mayoría de los pacientes sufren una recaída de la enfermedad después de la interrupción del tratamiento. En estos casos, se puede mantener una dosis baja de inmunosupresores indefinidamente. 

La HAI a menudo coexiste con otras enfermedades autoinmunes. La enfermedad autoinmune concomitante más común es la tiroiditis de Hashimoto, mientras que otras incluyen la diabetes, el vitíligo y la enfermedad celíaca. Por lo tanto, se recomienda una prueba de anticuerpos para la tiroiditis de Hashimoto y la enfermedad celíaca en pacientes con HAI en el momento del diagnóstico. 

Alrededor de un tercio de los pacientes son diagnosticados con HAI en la etapa de cirrosis. Incluso los pacientes con cirrosis descompensada pueden beneficiarse del inicio del tratamiento y su función hepática puede mejorarse y mantenerse estable durante largo tiempo. Para aquellos pacientes cuya enfermedad progresa a pesar del tratamiento, o aquellos con cirrosis descompensada en los que el tratamiento no está indicado, el trasplante de hígado es la única opción.