Què és la prova dels Potencials Evocats?

Quan cal fer la prova i quines malalties permet diagnosticar? 

Aquesta prova està indicada per saber si una via d' informació nerviosa funciona de manera correcta.  

El mal funcionament d' una d' aquestes vies es pot expressar en pèrdua de visió o audició, adormiment, dificultat per mobilitzar braços i cames o problemes per caminar.  

Cada tipus de potencial evocat permet avaluar la funció de diferents vies nervioses. Es pot registrar l' activitat de:  

• El nervi òptic en malalties desmielinitzants, com l'esclerosi múltiple. 

• El nervi auditiu que pot estar afectat per lesions intracranials o en el conducte auditiu, com meningiomes o schwannomes.  

• Les vies de la sensibilitat i mobilitat en lesions cerebrals o medul·lars que estiguin pròximes a les vies. 

• Totes les vies (visual, auditiva i sensitiva) en persones que no poden col·laborar (nens petits, persones en coma) o quan hi ha una discordança entre els símptomes i les troballes en la resta de les proves (ressonància, audiometria o tomografia òptica computada). 

• Totes les vies durant cirurgia de lesions cerebrals i medul·lars que estiguin pròximes a aquestes vies amb la intenció d'evitar la lesió greu i irreversible durant aquestes operacions. 

També poden ajudar a definir el pronòstic neurològic en persones que han tingut falta d'oxigenació cerebral després d'una parada cardiorespiratòria. 

Com m'heu de preparar per a la prova? 

• No cal acudir en dejú.  

• S' ha de prendre la medicació habitual.  

• No aplicar cremes pel cos. 

• No utilitzar aerosols com laques, ni crema tipus brillantina al pèl abans de la prova. Aquests productes per als cabells poden dificultar que els elèctrodes s' adhereixin al cuir cabellut de manera correcta i fer que es caiguin a la meitat del registre. 

• Evitar el consum de cafeïna o altres estimulants per estar tranquil durant la prova. 

• Informar els professionals sanitaris si s'és portador de marcapassos o d'algun altre dispositiu electrònic o neuroestimulador per al dolor, l'epilèpsia o el Parkinson (estimulació medul·lar, estimulació profunda, etc.). 

Com es realitza la prova? 

Es col·loquen uns elèctrodes o petits sensors al cap (cuir cabellut) i, de vegades, també en braços o cames, després d'haver exfoliat la zona amb un gel.  Els elèctrodes no punxen i es col·loquen sobre la pell amb una pasta cremosa. Aquests sensors registren l'activitat elèctrica que produeix el cervell o els seus nervis. 

Després, s' apliquen els estímuls, que poden ser visuals, auditius o elèctrics, segons el tipus de prova que s' hagi demanat.  

En el cas dels potencials visuals, el pacient se senti en una cadira i ha d'estar atent i mirar al centre d'una pantalla situada al davant. A la pantalla hi ha quadrats blancs i negres que van canviant de color de forma intermitent. Si el pacient no pot fixar la mirada en un punt, es tombarà en una llitera i s'aplicarà una llum blanca que parpadeja des d'una làmpada. S'avaluen els dos ulls per separat, tapant l'altre ull amb un parxís. 

En el cas dels potencials auditius, el pacient es tomba en una llitera i es posa uns auriculars que emeten un so repetitiu per una oïda, i soroll sord de fons per l'altre.  

En el cas dels potencials somatosensorials, el pacient es tomba en una llitera i, amb un petit corrent, se li estimula el nervi mitjà als canells i el nervi tibial posterior al voltant del turmell.  

El pacient notarà petits tocs o impulsos elèctrics a la pell, com una punxada lleu, que poden fer que el múscul del primer dit de la mà o del dit got del peu es mogui de forma repetitiva. 

Els potencials motors es realitzen únicament al quiròfan o a la Unitat de Crítics. Això és així perquè s'aplica un estímul elèctric de més intensitat i s'ha de realitzar sota anestèsia.  

El registre queda emmagatzemat digitalment per a la seva posterior revisió per part d' un professional sanitari qui realitza un informe amb els resultats. 

Els potencials evocats són una prova indolora, segura i no invasiva. El més important és estar relaxat i no moure's.  

S' estima que la durada mitjana de la prova és d'una hora i mitja. Però aquest temps pot variar en funció de si s' ha demanat un o més tipus de potencials evocats i del grau de relaxació. 

Qui realitza la prova? 

La prova la realitza un tècnic amb formació específica en diagnòstic neurològic. Els resultats són supervisats pel professional sanitari especialista.  

Quines complicacions hi pot haver? 

En general, aquesta prova no causa problemes. Els possibles efectes són mínims i temporals. 

• És possible notar alguna cosa de molèstia durant l'aplicació del corrent elèctric (tipus punxada o espasme) en els potencials evocats somatosensorials. Aquesta molèstia cedeix en parar l'estímul. S' administra amb la mínima intensitat necessària per a la seva correcta realització i el personal tècnic indicarà on i quan s' han de notar els corrents elèctrics. 

• Moviments involuntaris petits. En aplicar estímuls elèctrics en els potencials somatosensorials, el múscul pot moure's una mica, però no és perillós ni sol ser molest. 

• Fatiga visual. Després d'estímuls repetitius de llum, pot sentir vista cansada durant uns minuts. 

• Reacció al·lèrgica o petita irritació a la pell (si aquesta és sensible) a la pasta conductora o gel exfoliant que s'aplica per a la col·locació d'electrodomèscies. És molt infreqüent.  

No hi ha risc de lesió cerebral ni dels nervis òptic, auditiu o de braços o cames. Davant de qualsevol molèstia, la prova s'atura de manera immediata.