Tant si escollim alguna cosa trivial com una sèrie de televisió com si prenem una decisió important a la vida, recopilar i avaluar informació és fonamental per al nostre pensament. Però què passa quan aquest procés es desequilibra? Algunes persones tendeixen a actuar precipitadament i tenen en compte molt poca informació. D'altres, en canvi, recopilen grans quantitats de dades però mai prenen una decisió.
Distorsions en la presa de decisions en l'esquizofrènia i el TOC
Aquestes dificultats es poden agreujar dràsticament en malalties mentals com l'esquizofrènia i el TOC. Les persones amb esquizofrènia sovint prenen decisions precipitades i hi dipositen una confiança excessiva, un fenomen conegut com a "conclusions precipitades", que està relacionat amb el desenvolupament de deliris. En canvi, en el TOC passa el contrari: les persones estan turmentades per dubtes constants i poden passar hores recopilant informació, fins i tot sobre els assumptes més senzills, cosa que altera greument la seva vida quotidiana.
Les teràpies existents són insuficients
Tot i que aquestes distorsions del pensament tenen un impacte important en la vida dels pacients, poques vegades s'aborden directament en el tractament, i els mecanismes neuronals subjacents del cervell romanen en gran part inexplicats. Les teràpies estàndard per a l'esquizofrènia i el TOC sovint se centren en altres símptomes i ignoren aquests problemes específics de presa de decisions. L'objectiu final del projecte és desxifrar els mecanismes neuronals que condueixen a aquests patrons de pensament distorsionats i desenvolupar noves teràpies per tractar els símptomes mitjançant models computacionals d'avantguarda.
Un nou enfocament de recerca
El projecte de recerca, que està previst que comenci el febrer de 2026, adopta un enfocament nou. Mitjançant ressonància magnètica funcional (fMRI), els investigadors planegen recopilar el conjunt de dades més gran fins ara sobre la indecisió en el TOC i les conclusions precipitades en l'esquizofrènia. Un total de 150 pacients amb esquizofrènia i 150 pacients amb TOC es sotmetran a ressonàncies magnètiques cerebrals per identificar els processos neuronals i computacionals subjacents a aquestes distorsions del pensament. Es prestarà especial atenció al paper del neurotransmissor dopamina, que és clau per a la presa de decisions cerebrals.
Al grup de Dinàmica de Circuits Corticals de l'IDIBAPS, sota la direcció de Jaime de la Rocha,investigarà els mecanismes neuronals subjacents a la “indecisió” i les presa de decisions "precipitada" en ratolins que realitzen una nova tasca de presa de decisions que requereix recopilació d'informació. S’utilitzarà la Training Village, una plataforma automatitzada que pot entrenar i avaluar ratolins contínuament en tasques cognitives complexes. A continuació, es registraran i manipularan senyals de dopamina a l'escorça prefrontal i a l'estriat mitjançant fotometria de fibra i optogenètica.
