Causes del Càncer de Còlon i Recte

Existeixen diferents tipus de pòlips. El més freqüentment associat al desenvolupament d'un càncer colorectal és el pòlip adenomatós o adenoma (entre el 70% i el 85% dels casos). Els pòlips serrats s'han descrit també com a pòlips precursors de càncer en fins del 15% al 30% dels casos.

Encara que la majoria de pòlips no progressa a càncer –s'estima que menys d'un 5% a 10% ho faran–, més del 90% dels càncers de còlon i recte, possiblement, han passat per aquesta fase en algun moment del seu desenvolupament.

Els adenomes, en funció de la probabilitat de progressió a càncer, es distingeixen entre els de baix risc i els d'alt risc. Els factors que condicionen aquest risc de progressió són el nombre de pòlips (més elevat quan són 3 o més), la seva grandària (més elevat quan és superior a 1 cm), i la presència de component vellós o displàsia (anomalia en el seu desenvolupament) d'alt grau (ambdues són característiques microscòpiques avaluades per l’especialista en anatomia patològica després de la resecció del pòlip). De manera similar, es consideren pòlips serrats avançats aquells que tenen una mida igual o superior a 1 cm o presenten qualsevol grau de displàsia.

Atès que és difícil distingir entre els diferents tipus de pòlips des d'un punt de vista macroscòpic, és a dir, a partir de la imatge que proporciona la colonoscòpia, es recomana l'extirpació de tots els pòlips per al seu posterior estudi anatomopatològic. Una excepció són els pòlips d'escassos mil·límetres detectats en el recte, ja que el seu potencial de degeneració és nul.

El temps estimat per a la progressió des de la mucosa normal fins a l'aparició del càncer, passant per l'etapa de pòlip, és de més de 10 anys. En algunes circumstàncies, com per exemple en determinades formes hereditàries de càncer colorectal (Síndrome de Lynch), la progressió pot ser més ràpida.