Causes i factors de risc de l'Hepatitis Autoimmune

Factors genètics. Algunes persones presenten una predisposició genètica. No obstant, la relació exacta entre els gens i el procés autoimmune segueix sense estar clara.

Factors immunològics. En l'hepatitis autoimmune, el sistema immunitari ataca el mateix fetge. Les poblacions de cèl·lules implicades són:

• Les cèl·lules immunitàries, encarregades de protegir el cos de virus i bacteris. A la HAI, aquestes cèl·lules ataquen per error el fetge.
• Els antígens hepàtics, que són les molècules que es troben a les cèl·lules del fetge i que serveixen perquè el sistema immunitari reconegui que són del propi cos. En el cas de la HAI, el sistema immunitari interpreta aquests senyals de manera equivocada, i els ataca com si fossin "enemics".
• El complex major d'histocompatibilitat (MHC), que és el "sistema d'identificació" que les cèl·lules del cos fan servir per mostrar a les cèl·lules immunitàries qui són i que no les ataqui. S'encarrega que el sistema immunitari pugui distingir entre les cèl·lules pròpies i les estranyes (com a patògens). A la HAI, aquest MHC fa que el sistema immunitari confongui el fetge amb un perill i l'ataqui.

Factors desencadenants. Alguns factors com infeccions virals, medicaments, herbes medicinals o vacunes poden actuar com a desencadenants.