Pronóstico de la Hipertensión Arterial

Presión arterial muy elevada y emergencia hipertensiva. Una elevación marcada de la presión arterial puede producirse por diferentes causas, como la suspensión del tratamiento, el consumo excesivo de sal, el uso de determinados fármacos, como antiinflamatorios, corticoides o descongestionantes nasales, el consumo de sustancias tóxicas, el dolor, el estrés o la presencia de algunas enfermedades. 

Si las cifras de presión arterial son muy elevadas y se mantienen tras varias mediciones realizadas correctamente, es necesario consultar con un profesional sanitario. No se recomienda la automedicación ni intentar reducir la presión arterial de forma brusca sin indicación médica. 

Se considera una emergencia hipertensiva cuando la elevación de la presión arterial se acompaña de daño agudo en órganos diana, como el cerebro, el corazón, los riñones, la retina o las grandes arterias. En estos casos, se requiere atención médica inmediata. 

Se debe solicitar atención urgente ante la aparición de síntomas como dolor torácico, dificultad respiratoria, pérdida de fuerza o sensibilidad en una parte del cuerpo, trastornos del habla, confusión, pérdida brusca de visión, cefalea intensa de inicio súbito, pérdida de conciencia o una disminución significativa de la cantidad de orina. 

Ictus. La hipertensión arterial es uno de los principales factores de riesgo de ictus. Un ictus se produce cuando se interrumpe el flujo de sangre a una parte del cerebro o cuando se rompe un vaso sanguíneo cerebral. 

Los síntomas pueden incluir pérdida brusca de fuerza o sensibilidad en la cara, brazo o pierna, especialmente en un lado del cuerpo; dificultad para hablar o entender; pérdida de visión; inestabilidad; dolor de cabeza intenso y repentino; o alteración del nivel de conciencia. Ante estos síntomas, se debe llamar inmediatamente a emergencias.

Infarto de miocardio y angina de pecho. La hipertensión arterial mal controlada aumenta el riesgo de enfermedad coronaria, angina de pecho e infarto de miocardio. Los síntomas pueden incluir dolor u opresión en el pecho, que puede irradiarse al brazo, cuello, mandíbula, espalda o estómago, y puede acompañarse de sudoración, náuseas, dificultad para respirar o sensación de gravedad. 

Ante la sospecha de infarto o angina de pecho, se debe solicitar atención médica urgente. 

A nivel cardíaco. La presión arterial elevada aumenta la carga de trabajo del corazón. Con el tiempo puede favorecer el engrosamiento de la pared del ventrículo izquierdo, conocido como hipertrofia ventricular izquierda, así como la dilatación de la aurícula izquierda. Estos cambios aumentan el riesgo de arritmias, como la fibrilación auricular, y de insuficiencia cardíaca. 

A nivel cerebral. La hipertensión arterial aumenta el riesgo de ictus, deterioro cognitivo y enfermedad de los vasos sanguíneos cerebrales. El control adecuado de la presión arterial ayuda a reducir este riesgo. 

A nivel renal. La hipertensión arterial puede dañar los vasos sanguíneos del riñón y favorecer la aparición o progresión de la enfermedad renal crónica. Uno de los primeros signos de afectación renal es la presencia de albúmina en la orina, conocida como albuminuria. 

Las personas con hipertensión arterial y diabetes presentan un riesgo especialmente elevado de desarrollar enfermedad renal crónica, por lo que requieren un control estrecho de la presión arterial, la función renal y la albuminuria.

A nivel vascular. La hipertensión arterial contribuye al daño de la pared de las arterias, favorece la rigidez arterial y acelera el proceso de aterosclerosis. Como consecuencia, aumenta el riesgo de enfermedad arterial periférica y de otras complicaciones cardiovasculares. 

A nivel ocular. La hipertensión arterial mantenida puede afectar a los vasos sanguíneos de la retina y dar lugar a retinopatía hipertensiva. En fases avanzadas, puede asociarse a alteraciones visuales, aunque actualmente es menos frecuente gracias al diagnóstico precoz y al adecuado control de la enfermedad.