Síntomas de la enfermedad de Parkinson

En las últimas décadas se ha visto que estos síntomas y signos motores definen la enfermedad establecida, precediéndose de señales que la preceden (enfermedad prodrómica) y siguiéndose de una enfermedad avanzada o con complicaciones de su progresión. 

De forma errónea se ha extendido la idea que la enfermedad prodrómica es no-motora y la enfermedad establecida motora, cuando existen síntomas motores en la fase prodrómica y hay síntomas no-motores que en las fases avanzadas de la enfermedad son tan o más invalidantes que los síntomas motores (demencia, por ejemplo). También en algún momento se ha referido a los síntomas prodrómicos como factores de riesgo, cuando no lo son, se trata de síntomas intrínsecos a, y consecuencia de, la enfermedad.

Teniendo en cuenta todo esto, se podría hablar de 3 fases en las que en diferentes combinaciones suelen coexistir síntomas motores y no-motores:

Enfermedad de Parkinson prodrómica. Puede empezar años o décadas antes de la enfermedad establecida. Los síntomas son:

• Temblor leve y de acción
• Pérdida de olfato (hiposmia) 
• Estreñimiento
• Trastorno de conducta durante el sueño REM (pesadillas vividas con movimientos vigorosos y vocalizaciones durante el sueño), insomnio, somnolencia excesiva.
• Apatía
• Dolor
• Ilusiones visuales o alucinaciones menores
• Otros

Enfermedad de Parkinson establecida.

• Inicial. Definida por los síntomas motores cardinales detallados anteriormente y con un periodo variable de tiempo de hasta varios años durante el cual la terapia farmacológica resulta en un control muy satisfactorio de los síntomas (“luna de miel”)
• Intermedia. Empiezan a aparecer fluctuaciones motoras con periodos on y off, con o sin discinesias, pero controlables con ajustes farmacológicos tanto de medicamentos orales convencionales como de medicación de rescate (apomorfina subcutánea, levodopa inhalada)
• Complicada. Las fluctuaciones motoras son refractarias al mejor tratamiento médico y hace falta recurrir a terapias complejas como las infusiones de fármacos (infusión subcutánea de apomorfina o levodopa, infusión intestinal de levodopa, estimulación cerebral profunda)

Enfermedad de Parkinson avanzada. En esta fase, al cabo de 10 o 15 o más años (dependiendo del tipo de Parkinson, de la edad de inicio y de otros factores), aparecen complicaciones motoras y no-motoras extranigrales y refractarias al tratamiento dopaminérgico como: alucinaciones, demencia, incontinencia urinaria, disfagia, desequilibrio con caídas. Muchas de ellas no tienen tratamiento específico y su manejo se basa en medidas de soporte y cuidados. En esta fase aparece el mayor grado de dependencia y la mortalidad suele deberse a complicaciones derivadas de la fragilidad y la inmovilidad: infecciones respiratorias por aspiración, infecciones urinarias, sub-oclusión intestinal, embolismo pulmonar, etc.