Pronòstic de la Hipercolesterolèmia

En general, no es pot parlar de complicacions agudes produïdes per concentracions elevades de colesterol. Sí que poden aparèixer complicacions vasculars associades a un nivell elevat de colesterol al llarg del temps produïdes per la manca total o gairebé total de la circulació de la sang arterial a zones del cor (infart), el cervell (ictus) o les cames.

De forma excepcional, especialment en persones amb alteracions genètiques molt greus, els nivells de colesterol són tan elevats (superiors a 700-800 mg/dl) que poden provocar una obstrucció aguda de la microcirculació de diferents òrgans (retina, pàncrees, etc.) . Això és més freqüent en persones amb nivells molt elevats de triglicèrids (superiors a 1000 mg/dl).

La hipercolesterolèmia mal controlada de forma crònica afavoreix l'enduriment de les artèries i la formació de plaques d'ateroma: aterosclerosi. Les plaques d'ateroma creixen dins de la paret de les artèries, encara que separades de la sang per una de les capes de l'artèria, com si fossin nius d'oreneta. Estan formades per colesterol i altres materials i suposen un focus constant d'inflamació per a l'organisme que intenta destruir-les o netejar-les de colesterol amb el seu sistema de defensa.

Si la mida d'aquestes plaques és gran, són molt nombroses o si erosionen la capa de la paret de l'artèria i es posen en contacte amb la sang, poden aparèixer els símptomes aguts (trombes) o crònics de l'aterosclerosi. Els símptomes crònics són molts i, en alguns casos, no se'ls relaciona per desconeixement amb l'aterosclerosi. Els més coneguts són l'angina de pit o la malaltia dels "miradors d'aparadors", un dolor a les cames que es produeix en caminar i que obliga la persona a aturar-se a descansar després de diverses desenes de metres. Altres problemes són alguns tipus de demència, la insuficiència renal o els problemes d'erecció.