Recerca - Servei d'Immunologia

Aquest grup porta a terme recerca bàsica que permeti desenvolupar noves estratègies immunològiques per  tractar processos infecciosos, autoimmunitaris i oncològics mitjançant un coneixement precís dels receptors que regulen les respostes immunitàries innates i adaptatives en situacions de salut i de malaltia. Els últims deu anys el grup ha publicat més de 70 articles originals i de revisió en revistes internacionals indexades amb revisió per parelles (peer review), ha generat vuit Tesis Doctorals, dos companyies (spin-offs) i tres patents internacionals.

L’objectiu principal del grup és l’estudi de malalties autoimmunes i inflamatòries a nivell neurològic, incloent-hi l’Esclerosis Múltiple, els trastorns del Espectre de la Neuromielitis Òptica (NMOSD), la Neuritis Òptica, les Encefalitis Autoimmunes associades a anticossos i els trastorns neurològics paraneoplàsics relacionats amb el càncer, entre d’altres.

L’objectiu és identificar biomarcadors que facilitin un diagnòstic precoç i precís per tal d’aportar valor pronòstic. A més, el grup treballa per comprendre els mecanismes immunològics que afecten la funció neuronal. 

La recerca combina estudis clínics amb pacients i experiments de laboratori que utilitzen tècniques avançades. Al llarg de la trajectòria del grup, s’han descrit noves malalties i s’han perfeccionat els processos de diagnòstic i tractament, contribuint de manera significativa al coneixement dels mecanismes implicats. A més, s’han desenvolupat models animals que han permès optimitzar les estratègies terapèutiques.

El grup inclou diferents línies d’investigació, que es coordinen amb objectius diversos de cara a la millora tant del diagnòstic com del tractament de diferents malalties.

Per una banda al grup es concentren esforços per a millorar el coneixement de les bases genètiques de malalties immunitàries (especialment les malalties autoimmunitàries). També trobem línies que desenvolupen diferents tipus de teràpies avançades: immunoteràpies cel·lulars que utilitzen cèl·lules com a tractament, i immunoteràpies genètiques (incidint directament als gens responsables de la malaltia). Aquestes van dirigides tant per malalties de base immunitària com per diferents tipus de càncer.

L’exemple més emblemàtic de teràpies cel·lulars, al qual es centra gran part de la investigació d’aquest grup, son les teràpies amb cèl·lules CART. En el cas de el càncer, el grup té com a objectiu restaurar la resposta antitumoral dels pacients, podent controlar i fins i tot curar certs tumors. En canvi, en el cas de les malalties autoimmunes, l’efecte buscat consisteix en la inducció d’immunotolerància, evitant l’atac del sistema immunitari contra les estructures del propi organisme

Aquest grup es composa d’un conjunt multidisciplinari de professionals, que aporten el seu coneixement tant del dia a dia de la pràctica clínica amb pacients, com del procés diagnòstic de laboratori i els mecanismes implicats a la malaltia.  Està centrat en avaluar la potència antiinflamatòria de nous fàrmacs, conèixer la fisiopatologia d'alguns problemes clínics (asma, rinosinusitis crònica, al·lèrgia a aliments, urticària, intolerància a AINES) i el mecanisme d'acció de medicacions que ja existeixen (corticoides, biològics ) i de noves teràpies (entrenament olfactiu postraumatisme i teràpia cel·lular).

La prevalença d’algunes d’aquestes malalties es molt elevada. De fet, les malalties de base al·lèrgica afecten a un terç de la població mundial, una dada a considerar quan es mesura l’impacte de les iniciatives per ampliar el coneixement en aquesta àrea.

El caràcter transversal de la immunologia fa que l'aportació investigadora s'estengui a altres àrees i grups, fins i tot fora de l'IDIBAPS, amb activitat destacable en camps com les immunodeficiències o malalties autoimmunitàries o infeccioses.